Muestra central
Una muestra central es una sección cilíndrica de (generalmente) una sustancia natural. La mayoría de las muestras de núcleos se obtienen al perforar con taladros especiales en la sustancia, como sedimentos o rocas, con un tubo de acero hueco , llamado taladro de núcleo . El agujero hecho para la muestra del núcleo se llama "agujero del núcleo". Existe una variedad de muestreadores de núcleo para muestrear diferentes medios en diferentes condiciones. Se siguen inventando más de forma regular. En el proceso de extracción de muestras, la muestra se empuja más o menos intacta dentro del tubo. Retirado del tubo en el laboratorio, es inspeccionado y analizado por diferentes técnicas y equipos dependiendo del tipo de datos deseados.
Se pueden tomar muestras de núcleo para probar las propiedades de los materiales hechos por el hombre , como el hormigón , la cerámica , algunos metales y aleaciones, especialmente los más blandos. También se pueden tomar muestras de núcleos de seres vivos, incluidos los seres humanos, especialmente de los huesos de una persona para realizar un examen microscópico que ayude a diagnosticar enfermedades.
La composición de los materiales en cuestión puede variar desde casi líquidos hasta los materiales más fuertes que se encuentran en la naturaleza o la tecnología, y la ubicación de los materiales en cuestión puede variar desde una mesa de laboratorio hasta más de 10 km de la superficie de la Tierra en un pozo. La gama de equipos y técnicas aplicadas a la tarea es correspondientemente grande. Las muestras de núcleo se toman con mayor frecuencia con su eje largo orientado aproximadamente paralelo al eje de un pozo, o paralelo al campo de gravedad para las herramientas impulsadas por gravedad. Sin embargo, también es posible tomar muestras de testigos de la pared de un pozo existente. Tomar muestras de una exposición, ya sea en una pared rocosa sobresaliente o en un planeta diferente, es casi trivial. (Los Mars Exploration Rovers llevan una herramienta de abrasión de rocas, que es lógicamente equivalente a la herramienta de "núcleo de pared lateral giratoria" que se describe a continuación).
Aunque a menudo se descuidan, las muestras de núcleo siempre se degradan hasta cierto punto en el proceso de cortar el núcleo, manipularlo y estudiarlo. Las técnicas no destructivas son cada vez más comunes, por ejemplo, el uso de imágenes por resonancia magnética para caracterizar granos, fluidos porosos, espacios porosos ( porosidad ) y sus interacciones (que constituyen parte de la permeabilidad ), pero tal sutileza costosa probablemente se desperdicie en un núcleo que ha sido sacudido. en un camión sin suspensión por 300 km de camino de tierra. Lo que sucede con los núcleos entre el equipo de recuperación y el laboratorio final (o archivo) es una parte a menudo descuidada del mantenimiento de registros y la gestión de núcleos.
La extracción de núcleos ha llegado a ser reconocida como una fuente importante de datos, y se está poniendo más atención y cuidado en prevenir daños al núcleo durante varias etapas de su transporte y análisis. La forma habitual de hacer esto es congelar el núcleo por completo con nitrógeno líquido, que se obtiene a bajo precio. En algunos casos, también se utilizan polímeros especiales para preservar y asentar/proteger el núcleo contra daños.
Del mismo modo, una muestra central que no puede relacionarse con su contexto (dónde estaba antes de convertirse en una muestra central) ha perdido gran parte de su beneficio. La identificación del pozo, y la posición y orientación ("hacia arriba") del núcleo en el pozo es fundamental, incluso si el pozo está en el tronco de un árbol; los dendrocronólogos siempre tratan de incluir una superficie de corteza en sus muestras para que la la fecha del crecimiento más reciente del árbol se puede determinar sin ambigüedades.
