Selsam nació el 30 de mayo de 1912 en la ciudad de Nueva York . Se interesó en la biología durante sus años de escuela secundaria . Llevó este interés a la universidad cuando estudió biología en el Brooklyn College . Luego le ofrecieron una beca para enseñar en la Universidad de Columbia mientras completaba una maestría en botánica . [1]
Después de recibir su maestría, Selsam enseñó ciencias en la escuela secundaria antes de decidir escribir libros de descubrimiento científico para niños en 1946. [2] Su primer libro fue Egg to Chick. Después de eso, su trabajo encontró puntos de venta en Harper & Row , Morrow , Macmillan , Doubleday y Walker , entre otras editoriales. [3] Durante algunos años enseñó biología en el Brooklyn College y en las escuelas secundarias de la ciudad de Nueva York.
Selsam escribió más de cien libros para niños y estuvo casada con el filósofo Howard Selsam . [4] Durante su carrera, recibió muchos premios, incluido el premio Thomas Alva Edison Mass Media de 1965 al mejor libro de ciencia para niños, Biografía de un átomo . [4]