En 1984, Kaplanoğlu se mudó a Estambul y trabajó durante un par de años como redactor publicitario para empresas de publicidad como Güzel Sanatlar Saatchi & Saatchi y Young & Rubicam . [2]
Cambió al cine en 1986 para convertirse en asistente de cámara en dos documentales premiados. En 1994, Kaplanoğlu escribió el guión y dirigió una serie de televisión Şehnaz Tango con 52 episodios que se emitió en los canales de televisión Show TV e InterStar y tuvo éxito. [2]
El primer largometraje de Kaplanoğlu, Away From Home , fue galardonado como Mejor Director en el IFF de Singapur en 2001. Su segundo largometraje , Angel's Fall, se estrenó en el Berlinale Forum de 2005 y recibió el Premio a la Mejor Película en los festivales de cine de Nantes, Kerala y Barcelona Alternativa.
Entre 2005 y 2010 produjo y dirigió la Trilogía Yusuf . Yumurta ( Huevo ), la primera película de la trilogía, se estrenó en Cannes y ganó premios a Mejor Director en los festivales de cine Fajr, Valdivia y Bangkok. La segunda película de la trilogía Süt (Leche) se estrenó en Venecia IFF. Bal ( Honey ), la tercera parte ganó el premio Oso de Oro en la 60ª Berlinale IFF. Su última película Buğday (Grain) se encuentra actualmente en posproducción.
Sus películas se caracterizan por temas metafísicos y un uso distintivo de la cinematografía.
Kaplanoglu, ampliamente considerado como uno de los directores más exitosos e influyentes del cine turco [ cita requerida ] , ha recibido 28 premios internacionales y 10 nominaciones en todo el mundo.