Semotilus atromaculatus , conocido como cacho de arroyo o cacho de arroyo común , es un pequeño pececillo , un pez de agua dulce que se encuentra en el este de EE. UU. Y Canadá. De diferente tamaño y color según el origen del desarrollo, el cacho del arroyo generalmente se puede definir por un cuerpo de color marrón oscuro con una línea lateral negra que se extiende horizontalmente a través del cuerpo. Vive principalmente en arroyos y ríos. Los Creek Chubs alcanzan longitudes de 2-6 pulgadas con muestras más grandes de hasta 12 pulgadas posibles. El nombre del género Semotilus deriva de la palabra griega sema (también conocida como aleta dorsal), y atromaculatus proviene de la palabra latina "puntos negros".
Un pez que puede soportar muchos ambientes diferentes, el rango actual del cacho del arroyo es los dos tercios del este de los EE. UU. Y el sureste de Canadá. Puede adaptarse rápidamente a diferentes entornos extremos y puede vivir de muchos alimentos diferentes. Esta especie, documentada para extenderse a lo largo de los Grandes Lagos que rodean a Wisconsin y a Minnesota, ha sido descrita como abundante. Sin embargo, los informes de esta especie han disminuido en todo Wisconsin y los Grandes Lagos, lo que sugiere una disminución de su población en estas regiones. [2]
Aunque las poblaciones han ido disminuyendo dentro de los Grandes Lagos, se han documentado continuamente en ríos y arroyos pequeños y medianos. Prosperando en entornos de pequeños arroyos, el cacho del arroyo gravita hacia áreas de malezas para parecer seguro y evitar la depredación. Al variar en ambientes que contienen una multitud de sustratos, se han documentado sobre fondos de grava, arena, limo, escombros, lodo, cantos rodados, arcilla, lecho rocoso y detritos. [3] Este pez en realidad prefiere el entorno de un arroyo o río en comparación con el de un lago, ya que se han registrado en arroyos mucho más que en lagos. De más de 440 individuos capturados, solo 9 eran de lagos, y al limitar las ubicaciones a solo los lagos, solo se capturaron seis individuos. [4]
El cacho del arroyo es un cacho pequeño con una espalda marrón verdosa, lados de color crema interrumpidos por franjas negras horizontales que van desde la nariz hasta la cola y un vientre blanco. Con un cuerpo redondo y cilíndrico con una parte posterior comprimida, los machos tienen un promedio de 125 mm de longitud, mientras que las hembras tienen un promedio de 105 mm. [5] A medida que el espécimen come lo que está directamente frente a él, la boca es terminal, grande y debajo de la parte anterior del ojo.
Se sabe que el cacho de arroyo difiere ligeramente en coloración, que contiene lomos negros con líneas medias marrones o amarillentas. El cacho promedio varía en tamaño de 127 a 178 mm de largo, y el cacho más grande documentado tiene 197 mm de largo. [6] Pueden ser identificados de otras especies de pececillos comunes por el "bigote" negro en sus labios superiores, junto con un punto negro en sus aletas dorsales. Además, los machos jóvenes desarrollan una banda rosada en los costados, junto con manchas oscuras y brillantes en la aleta dorsal. [7]
Las escamas de esta especie son bastante exclusivas de las necesidades del cacho del arroyo y, en última instancia, ayudan a proteger y maniobrar. Las escamas no aparecen hasta que el pez tiene 26 mm de largo, dejando individuos de 30 mm de largo que tienen escamas pequeñas con pocos circulos. El crecimiento importante ocurre durante el primer año, a menudo saltando más de 50 a 70 mm en un año. [8] Los machos crecen mucho más rápido que las hembras, lo que permite que la madurez se produzca entre el año y el año y medio.