Sesbania rostrata es un pequeño árbol leguminoso semiacuático, del género Sesbania . [1] [2] Forma una relación simbiótica con los rizobios gramnegativos que conduce a la formación de nódulos de fijación de nitrógeno tanto en el tallo como en las raíces. [3] [4] Se utiliza principalmente como abono verde para mejorar la fertilidad del suelo debido a su rápido crecimiento, alta producción de biomasa y capacidad para convertir grandes cantidades de nitrógeno atmosférico en una forma utilizable para las plantas. [5] [6] [7] Otras aplicaciones incluyen la producción de forraje de alta calidad para el ganado y es una fuente de leña. [8] [9]
Sesbania rostrata es una planta perenne leñosa, erecta, robusta, anual o de vida corta, de aproximadamente 1 a 3 m de altura. El tallo está cubierto de pelos suaves y tiene un grosor de 15 mm. Las hojas miden de 7 a 25 cm de largo y paripinnadas con 12 a 22 pares de folíolos. Los racimos contienen de 3 a 15 flores en un raquis y las flores son amarillas. Las vainas son curvas de 15 a 22 cm de largo y las semillas son pequeñas, subcilíndricas y de color marrón claro a oscuro. [10] [11]
S. rostrata es originaria de la región africana del Sahel y crece naturalmente en los trópicos en pantanos, llanuras aluviales y bordes de estanques. También se ha encontrado en sabanas abiertas. [13] [14] [15] Fue descubierto por primera vez en Senegal, y su uso como abono verde en el cultivo de arroz húmedo causó especial interés en el Instituto Internacional del Arroz (IRRI), en Filipinas. [16] S. rostrata se introdujo luego en Asia y se ha utilizado como abono verde para sistemas de arroz de tierras bajas en varios países de la región. [17]
S. rostrata se puede propagar vegetativamente (a partir de esquejes de tallos o retoños) o de semillas. Tarda de 50 a 60 días en crecer. Las plantas que se propagan a partir de esquejes crecen de 2 a 2,5 veces más rápido que las plantas sembradas en los primeros 42 días. S. rostrata crece naturalmente en suelos anegados y aluviales. Tolera suelos libremente drenados, mal drenados e inundados con fertilidad moderada, aunque no crece bien en suelos arcillosos pesados. S. rostrata tolera un pH de 4,3 a ligeramente alcalino, pero la fijación de nitrógeno se reduce en condiciones ácidas. Está adaptado a una salinidad baja y moderada, pero la germinación y el crecimiento de las semillas disminuyen a medida que aumenta la concentración de salinidad. El requerimiento de agua ideal es de 600 a 1000 mm de lluvia. Es una planta tropical con una temperatura óptima de 25 ° C.[18] La adición de cal en suelos muy ácidos y fósforo en suelos con baja fertilidad mejora el crecimiento y la fijación de nitrógeno de S. rostrata. Fija grandes cantidades de nitrógeno en sólo 6 a 8 semanas si la cepa adecuada de Azorhizobium caulinodans está presente en el suelo. S. rostrata es una planta de día corto con una duración de día de 12 a 12,5 horas. Durante los días más cortos, florece antes, sin embargo, cuando los días son más largos de 12 horas, luego florece más tarde. Su uso como abono verde se limita a la parte del año con días de mayor duración porque durante este período se prolonga el crecimiento vegetativo y se produce más biomasa. [19]
S. rostrata tiene semillas con una cubierta dura que previene o retrasa la germinación. [20] [21] [22] Para romper este letargo se requiere escarificación, que se puede realizar por diferentes métodos: abrasión física de la cubierta de la semilla, remojando las semillas en agua caliente o en ácido sulfúrico concentrado. [23] [24]Otras desventajas incluyen el tamaño pequeño de las semillas, lo que dificulta el manejo para los agricultores, las altas tasas de siembra y la necesidad de un riego adecuado y una cama de siembra fina y uniforme durante la primera semana después de la siembra. Las semillas escasean y varían en calidad. Una alternativa más práctica a la siembra es la propagación vegetativa mediante retoques y corte de tallos. Tanto los retoños como los esquejes de tallos producen más biomasa, acumulan más nitrógeno y crecen más rápido que las plantas sembradas. [25]