Berty Seneviratne (16 de septiembre de 1916 - 22 de febrero de 1967 බර්ටි සෙනෙවිරත්න ), conocido popularmente por su nombre artístico Shanthi Kumar , fue un actor , cineasta y coreógrafo del cine de Sri Lanka . [1] Considerado uno de los tres directores de cine pioneros en el cine cingalés, [2] realizó la primera película sonora de la historia del cine de Sri Lanka. [3] Ha pasado a la historia como un bailarín que asombró a la India y fue honrado por un gobernador indio. [4]
Berty Seneviratne alias Shanthi Kumar Seneviratne nació el 16 de septiembre de 1916 en el Palacio Lihinigiri en Kurunegala , Sri Lanka. Su madre era de la familia Subasinghe de Sandalankawa. Estudió en el Trinity College, Kandy , y dominó la lucha libre, el rugby y el fútbol durante el período escolar. [4] El hermano menor de Berty, Richard Herbert, alias Herbie Seneviratne , también fue un actor popular en el cine cingalés temprano. [5] [6]
Más tarde estudió inglés y latín y fue a la India para aprender a bailar con el popular coreógrafo Gopinath. [3] Durante su vida en la India, aprendió hindi, tamil, gujarati, marathi, punjabi, urdu, malayalam, telugu y bengalí. Una vez se unió a una conocida compañía de circo en la India y realizó una gira por todos los estados indios donde actuó como actor. [5] En ese momento dominaba las danzas Bharatha, Kathakali y Manipuri. Mientras tanto, trabajó como profesor de danza en un instituto de arte en la India y luego aprendió el arte del drama. Guió e hizo a varios estudiantes indios prominentes como Geethabali, Chandralekha, Raja Rani, Rani, Akhtar, Irshad Begum y Seneholatha. [4]
En 1943, mientras trabajaba como gerente de Great Eastern Theatres en Bombay , tuvo el deseo de ir a Sri Lanka y dirigir una película. [3] Sin embargo, no conocía el idioma cingalés, por lo que escribió un guión en inglés basado en la historia de Saliya Ashokamala en la historia de Ceilán. [5] Más tarde, aprendió a escribir cingalés de un profesor privado. Hizo varias conversaciones con SM Nayagam, JDA Perera y el músico UD Perera sobre la realización de una película cingalesa a principios de 1945. Según su conversación, la primera historia que se convirtió en una película fue 'Sri Wickrama Rajasinghe'. [4]
Además de eso, la junta directiva, que quería filmar 'Saliya Ashokamala', realizó un concurso de historias y anunció en los periódicos que el escritor que escribiera la mejor historia recibiría Rs. 500. Entre las historias presentadas para esta competencia, la mejor historia fue la película 'Asoka Mala' escrita por Shanthi Kumar. [5] Se ha opuesto a la decisión de la industria cinematográfica de contratar a un director de cine indio para dirigir la película por Rs. 500. [7] Por lo tanto, tomó su guión con enojo ya que la junta directiva se opuso. [4] [3]
Más tarde, en 1947, con la ayuda de Mohammed Gauss , Michael Sannas Liyanage y Sir Chittampalam A. Gardiner, Berty realizó la primera película sonora de Sri Lanka, Ashokamala . [5] Después del éxito de la película, más tarde dirigió la película Eda Rae en 1953. En la película, Berty y Sita Jayawardena interpretaron los papeles principales. La película Eda Ra debe adaptarse para la noche ya que las instalaciones del estudio están disponibles por la noche. Pero Eda Ra no tuvo tanto éxito como Asoka Mala . [3] En 1957, hizo su tercera aventura como director, Jeewitha Satana . En 1962 dirigió la película Sansare y luegoHeta Pramada Vadi en 1964. La película Heta Pramada Vadi fue una adaptación tamil imitada de Kalyana Parisu . [4] [8]