Un sheriff es un funcionario del gobierno, con diferentes funciones, que existe en algunos países con vínculos históricos con Inglaterra, donde se originó la oficina. Existe una oficina análoga, aunque desarrollada independientemente en Islandia, que se traduce comúnmente al inglés como sheriff , y esto se analiza a continuación.
Históricamente, un alguacil era un funcionario legal con responsabilidad en una comarca , siendo el término una contracción de " shire reeve " ( scīrgerefa en inglés antiguo ). [1] [2]
En inglés británico , el cargo político o legal de un sheriff, el mandato de un sheriff o la jurisdicción de un sheriff se denominan shrievalty [3] en Inglaterra y Gales, y sheriffdom [4] en Escocia.
En los tiempos modernos, la combinación específica de deberes legales, políticos y ceremoniales de un alguacil varía mucho de un país a otro.
El término en inglés antiguo designaba a un oficial real (reeve) responsable de mantener la paz en una comarca o condado en nombre del rey. [6] El término se conservó en Inglaterra a pesar de la conquista normanda .
Hoy en día, el sheriff o el sheriff superior es un funcionario ceremonial del condado o de la ciudad. Algunas organizaciones comerciales utilizan el término para referirse a los agentes del orden del Tribunal Superior . [7]