Shoal Bay es una bahía poco profunda que se encuentra adyacente y al norte de la ciudad de Darwin en el Territorio del Norte de Australia . Abarcando Hope Inlet en su extremo este, se caracteriza por extensas áreas de marismas intermareales y manglares y es un sitio importante para aves zancudas o playeras. La bahía está situada dentro de la Reserva Costera de Shoal Bay , un área protegida [4] que se estableció en 2000. [5]
Shoal Bay también es conocida por albergar la estación de recepción de Shoal Bay , una instalación de recopilación de inteligencia de señales que contribuye al programa global de recopilación de datos de la NSA . [6]
La bahía comprende los tramos inferiores del río Howard y varios pequeños arroyos de marea que desembocan en Hope Inlet. Gran parte de la bahía queda expuesta durante la marea baja, con unos 100 km 2 (39 millas cuadradas) de marismas y arenas. A diferencia de la mayoría de las otras bahías en el Territorio del Norte, no está asociada con grandes ríos ni con llanuras aluviales costeras de agua dulce . Incluye algunos pantanos y restos de bosques de vides monzónicas en los márgenes. Debido a su proximidad a Darwin, está amenazado por la urbanización y el desarrollo del suelo. También se ve afectada por especies invasoras , incendios frecuentes y un uso recreativo en gran parte descontrolado del área. [7]
Unas 61 especies de plantas endémicas del Territorio del Norte se encuentran alrededor de la bahía. De estas, tres, Cycas armstrongii , Ptychosperma macarthurii y Utricularia dunstaniae , se consideran amenazadas. Dos, Utricularia holtzei y Typhonium praetermissum , solo se conocen de la biorregión costera de Darwin . [7]
BirdLife International ha identificado unos 96 km 2 (37 millas cuadradas) de la bahía como un Área Importante para las Aves (IBA) porque alberga, con su hábitat de alimentación durante la marea baja y sus sitios de descanso durante la marea alta, más del 1 % del mundo Población de grandes nudos . [8] Otras aves registradas en la bahía en cantidades significativas incluyen agachadizas de cola negra , chorlitos de arena grandes , playeros de Terek y zarapitos de playa . [9] Los rascones castaños habitan en los manglares. [7]
Además de las aves, los animales amenazados registrados en la bahía y sus alrededores incluyen quolls del norte , monitores de agua de Mertens, monitores de argus , tortugas golfinas y golfinas , peces sierra enanos y de cresta larga , y mariposas azules de Dodd . Los jabalíes y los búfalos de agua están presentes. Hay un programa en curso para monitorear y eliminar cocodrilos de agua salada de la bahía. [7]