El Shonkin Sag es una forma de relieve fluvioglacial prehistórica ubicada a lo largo del borde norte de las montañas Highwood en el estado de Montana en los Estados Unidos . El Sag es un canal de río formado por el río Missouri y el agua de deshielo glacial que brota del lago Glacial Great Falls . Es uno de los canales de agua de deshielo prehistóricos más famosos del mundo. [1]
Shonkin Sag se encuentra en el centro de Montana. Comienza al sur de Highwood, Montana , (a unas 23 millas (37 km) al este de la ciudad de Great Falls ) y corre en dirección este durante unas 100 millas (160 km) hasta llegar al río Judith . [2] Varía de 0,25 millas (0,40 km) a 2 millas (3,2 km) de ancho [2] y tiene unos 500 pies (150 m) de profundidad. [3] [4] Su punto medio se encuentra aproximadamente a 47 ° 35′31 ″ N 110 ° 41′22 ″ W / 47.591948 ° N 110.68943 ° W. Aún se pueden encontrar lagos glaciares poco profundos a lo largo del canal ahora seco. [5]
El hundimiento lleva el nombre de la ciudad de Shonkin, Montana, asentada en la década de 1870. El nombre "Shonkin" es supuestamente la palabra Blackfeet para las Montañas Highwood, o una adulteración de uno de los primeros pobladores de la ciudad, John Shonk. [6]
Antes de la glaciación cuaternaria , el río Missouri desembocaba hacia el noreste en un lago terminal o en la bahía de Hudson . [7] Durante el último período glacial hace unos 17.000 a 13.000 años, la capa de hielo Laurentide bloqueó el río Missouri y creó el lago glacial Great Falls . [8] [9]
Según el geólogo Fred HH Calhoun y otros, la capa de hielo obligó a las aguas del lago glacial Great Falls a alcanzar al menos 3.900 pies (1.200 m) sobre el nivel del mar. [10] [4] Hace unos 15.000 años, se produjo una inundación repentina en un lago glacial . [11] [9] Estas aguas y sus escombros acompañantes luego tallaron el Shonkin Sag en ángulos rectos a través de los valles de drenaje existentes, con la capa de hielo formando el borde norte del canal. [11] [4] Una vez que la capa de hielo se retiró, el Shonkin Sag continuó proporcionando un canal para el drenaje del agua del lago glacial Great Falls y el río Missouri, aunque a un ritmo mucho más lento y a un nivel más bajo. [11]
El Shonkin Sag presta su nombre al lacolito de Shonkin Sag , un famoso lacolito de 200 pies (61 m) de espesor y 1 milla (1,6 km) de ancho cerca de la desembocadura occidental del Shonkin Sag. [12] Un lacolito es una intrusión ígnea inyectada entre dos capas de roca sedimentaria . Se pueden encontrar cantidades significativas de sienita y shonkinita en el lacolito. [13] [14] El lacolito de Shonkin Sag es citado por los geólogos como un ejemplo clásico de diferenciación ígnea en una sola intrusión ígnea. [15]