Showboat World (título original: The Magnificent Showboats of the Lower Vissel River, Lune XXIII, Big Planet ) es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Jack Vance , publicada por primera vez en 1975 . Es la segunda novela independiente de un par de novelas (la primera es Big Planet ) que comparten el mismo escenario, un mundo atrasado, sin ley y pobre en metales llamado Big Planet. La estructura de la trama, que involucra una serie de presentaciones dramáticas, a menudo con consecuencias humorísticas, tiene paralelos con la novela Space Opera de 1965 de Vance .
Showboat World sigue las absurdas aventuras de Apollon Zamp, propietario del showboat Miraldra's Enchantment , y su grupo de acróbatas, magos y actores. Zamp es invitado por el rey de Soyvanesse a viajar por el río Vissel hasta la lejana ciudad de Mornune, para participar en un concurso. Un rico premio le espera al capitán del barco de exhibición que presenta la actuación más espectacular y logra entretener al rey.
La misteriosa y atractiva Damsel Blanche-Aster lo acompaña río arriba por sus propias razones. Zamp pierde su barco debido a las maquinaciones de su principal rival, Garth Ashgale, capitán del barco de exhibición Fironzelle's Golden Conceit . Para participar en el concurso, Zamp se ve obligado a formar una sociedad poco probable con el serio propietario del barco del museo Throdorus Gassoon. Ambos hombres intentan cortejar a la nada impresionada Damsel Blanche-Aster durante el peligroso viaje. En el camino, los viajeros se encuentran con culturas y personas con creencias extrañas y costumbres inusuales, a menudo violentas.
Al menos una escena fue influenciada por el episodio de la compañía de actores Royal Nonesuch en Adventures of Huckleberry Finn , mientras que Showboat World ha influido fuertemente en The Wizard of Karres (2004) de Mercedes Lackey , Eric Flint y Dave Freer . Además, hay repetidas referencias al Macbeth de Shakespeare , que se adapta y readapta continuamente a los gustos de diferentes públicos.
Cuando finalmente llegan a Mornune, Damsel Blanche-Aster se revela a sí misma como la gobernante legítima, solo para que su reclamo sea superado por el involuntario Gassoon, cuando aparece con un traje decrépito que le confiere el trono. Gassoon se casa con la renuentemente complaciente Blanche-Aster y recompensa generosamente a Zamp por su participación en su elevación. Gassoon le da a Zamp su bote, ya que no tiene más uso para él, y Zamp se va con el bote y la tripulación. Cuando el disfraz se desmorona, Gassoon huye con una bolsa de joyas y puede alcanzar el bote, que recupera. Ambos hombres ahora son ricos: Zamp construirá un nuevo barco de exhibición, mientras que Gassoon reanudará su papel como propietario de un barco museo.