La palabra se deriva de la palabra indostaní saraf ( comerciante de lingotes , Baniya), que a su vez, se deriva en última instancia del árabe ṣarrāf . La palabra también se usa para referirse a un cajero, especialmente en un estacionamiento o tarjeta de identidad, oficinas de licencias de automóviles y agentes de servicio público en el este de Asia, y un cambista o banquero en el sur de Asia.