El ratón abedul del norte ( Sicista betulina ) es un pequeño roedor de unos 5 a 8 cm de largo (sin la cola), con un peso de 5 a 13 g. Vive en el norte de Europa y Asia en zonas boscosas y pantanosas. [2]
El ratón de abedul del norte es un ratón pequeño con una cola relativamente larga. La longitud de la cabeza y el cuerpo de un adulto es de 2 a 3 pulgadas (51 a 76 mm) con una cola de 3 a 4,25 pulgadas (76 a 108 mm). Los adultos varían en peso entre 5 y 13 g (0,2 y 0,5 oz). Las partes superiores son de color gris amarillento con un brillo marrón y las partes inferiores son de color amarillo grisáceo pálido. Una raya negra corre a lo largo de la columna desde la cabeza hasta la base de la cola. Su voz es un silbido agudo. [3]
El ratón abedul del norte se encuentra en Escandinavia, Europa central y oriental y el norte de Asia. Su área de distribución principal se extiende desde la región del Báltico, Polonia y la República Checa hacia el este hasta el lago Baikal en Siberia, y desde el Círculo Polar Ártico hacia el sur hasta los Cárpatos . Se encuentran poblaciones aisladas en Noruega, Suecia, Dinamarca, Alemania y Austria. [1] Su hábitat natural son los bosques de coníferas, los bosques caducifolios mixtos, los bosques pantanosos y los pastizales arbustivos húmedos, y a veces se encuentra en los cultivos de cereales. [3]
El ratón de abedul del norte es en gran parte herbívoro y se alimenta de brotes, brotes, semillas de pasto y bayas, pero también come lombrices, insectos y caracoles, que a menudo encuentra debajo de la corteza suelta. Es un trepador hábil y, a menudo, trepa por árboles y arbustos, agarrando ramitas y ramas con sus pies de cinco dedos y usando su cola prensil como apoyo adicional. [3] [4]
En el verano, el ratón de abedul del norte hace un nido de vegetación seca en un arbusto, una mata de musgo o una mata de hierba. La reproducción tiene lugar entre mayo y agosto, y se produce una sola camada de hasta seis crías después de un período de gestación de 4-5 semanas. [3] Este ratón hiberna en invierno, buscando una grieta natural o la madriguera de otro animal, en un lugar seco como un terraplén o en un lugar con arbustos. Otros sitios elegidos pueden ser en un árbol hueco, en un tocón de árbol o tronco caído, o en un hueco debajo de una roca. [4] Durante el período de hibernación, que puede durar de octubre a mayo, la cola se enrolla en forma de espiral alrededor del cuerpo del animal. [3]
El ratón de abedul del norte tiene un rango muy amplio. En Europa occidental, generalmente es poco común con subpoblaciones aisladas, pero más al este es muy común. Se desconoce la tendencia de su población, pero la UICN clasifica a la especie como de menor preocupación , ya que considera que es poco probable que disminuya a un ritmo tal que justifique incluirla en una categoría más vulnerable. No se han identificado amenazas específicas para este ratón, pero la agricultura puede afectar su número en Alemania y la deforestación puede afectarlo en Rumania. [1]