Siderastrea siderea , comúnmente conocido como coral estrella masiva o coral estrella redonda , es un coral pedregoso de la familia Siderastreidae . Se encuentra en partes poco profundas del Océano Atlántico occidental como estructuras sólidas en forma de roca o abovedadas.
Siderastrea siderea es un coral colonial que forma cúpulas bajas o estructuras en forma de roca con una superficie lisa con hoyuelos de hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de ancho en el lecho marino. [3] Puede incrustarse cuando es joven. [3] Los coralitos , las depresiones calcáreas en forma de copa en las que se asientan los pólipos , miden aproximadamente 5 milímetros (0,20 pulgadas) de ancho con aproximadamente 50 o 60 pequeñas crestas llamadas tabiques . [4] El color general es marrón rojizo. Esta especie se puede confundir con el coral estrella menor estrechamente relacionado ( Siderastrea radianes) pero que por lo general es más pequeño y tiene coralitos más profundos y angulares, cada uno con 30 a 40 septos. [3]
Siderastrea siderea se encuentra en el Mar Caribe y el norte del Golfo de México y alrededor de las costas del sur de Florida, las Bahamas y las Bermudas. Puede ocurrir a profundidades de hasta 40 metros (130 pies), pero es más común en menos de 10 metros (33 pies) de agua. Se encuentra en rocas en varios ambientes de arrecifes, pero no en charcos de marea o áreas fangosas. [3]
En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN , el coral estrella masiva figura como de "Preocupación menor". Esto se debe a que es común en toda su amplia gama y su principal amenaza es la destrucción de su hábitat de arrecifes de coral. Es moderadamente susceptible al blanqueamiento de los corales, pero es capaz de recuperarse cuando las condiciones mejoran. [5]
Siderastrea siderea es una especie de crecimiento muy lento que vive hasta una edad avanzada. En un estudio, se perforaron núcleos y se tomaron muestras del coral en diferentes zonas para determinar si las tasas de crecimiento habían cambiado durante los últimos cien años. Se encontró que para los especímenes de backreef y nearshore, las tasas de extensión del esqueleto no habían cambiado significativamente en este período de tiempo. Sin embargo, la tasa de crecimiento de los corales de las especies silvestres había disminuido drásticamente, y esta zona pasó de ser la que tenía el crecimiento más rápido a la que tenía las tasas de extensión más lentas. Las razones de esto no se estudiaron, pero las posibles causas incluyen aumento de la sedimentación y turbidez del agua, eutrofización o estrés térmico. [6]En los Cayos de Florida, esta especie mostró mayores tasas de crecimiento (calcificación) en el remoto Parque Nacional Dry Tortugas en comparación con otros sitios costa afuera en el tracto de arrecifes de Florida. [7]