Sidney Dean Townley (10 de abril de 1867 - 18 de marzo de 1946) fue un astrónomo y geodésico estadounidense . Fue profesor en la Universidad de Stanford desde 1911 hasta 1932. Entre muchos otros puestos, Townley se desempeñó como instructor de astronomía en la Universidad de Michigan y la Universidad de California, Berkeley, también fue presidente de la Sociedad Astronómica del Pacífico en 1916 . A lo largo de su carrera, publicó alrededor de 100 artículos académicos y editó muchos más, fue reconocido por sus excelentes habilidades editoriales.
Townley nació el 10 de abril de 1867 en Waukesha, Wisconsin, hijo del reverendo Robert Townley y su esposa Mary Wilkinson. [1] Después del equivalente a una educación secundaria en 1885, obtuvo un trabajo como empleado en el banco de la ciudad local. [2] [3] Un año y medio más tarde fue admitido en la Universidad de Wisconsin–Madison .
Durante su segundo año en la universidad tomó un curso de astronomía. También le dieron una habitación en el Observatorio Washburn y trabajó de noche como asistente. [1] Estos servirían para dar forma a su interés por la astronomía. Estudió astronomía con George Comstock . [2] En su segundo año como estudiante de posgrado, le ofrecieron una beca Hearst en el Observatorio Lick , que aceptó y llegó en 1892. En 1893, sin embargo, los fondos de la beca se volvieron a comprometer para una expedición de eclipse a Chile , por lo que tuvo que partir.
Se graduaría con una licenciatura en 1891 con distinción y se convertiría en miembro de Phi Beta Kappa . [1] [2] Después de graduarse ese mismo año, visitó a su hermano que vivía en California, lo que hizo que se interesara por el Observatorio Lick . [2]
Se convirtió en instructor de astronomía , primero en la Universidad de Michigan , y luego en la Universidad de California .
Desde 1893 hasta 1898 trabajó en el Observatorio de Detroit , donde estudió estrellas variables y cometas . En 1897, obtuvo su Sc.D. de la Universidad de Michigan con una tesis sobre la "Órbita de la Psique". [2] [4] En 1896, pasó un año de permiso para viajar por Alemania , visitando los principales observatorios en Berlín , Leipzig y Munich . [2]