Mostró interés por la ciencia desde temprana edad, aprendiendo a leer con libros de astronomía. [2] Además de estar interesado en la astronomía. También le gustaba la geología y la arqueología . [2] Sus padres le consiguieron libros de ciencia, un telescopio y un microscopio, aunque deseaban que siguiera una carrera más práctica y solo siguiera la astronomía como pasatiempo. [2] Fue a la Universidad de Leiden en los Países Bajos de 1947 a 1948. Luego asistió a la Universidad de Princeton con una beca donde recibió su AB en 1950. [1] [2] En diciembre de 1950, vivía en Columbus, Ohio y evidenciaba Interés por la astronomía. [3]Obtuvo una Maestría en Ciencias de la Universidad Estatal de Ohio (1952) y un Dr. rer. nacional de la Universidad de Göttingen (1956). [1]
Ocupó un puesto de profesor en la Universidad Estatal de Ohio de 1956 a 1958 antes de mudarse a Toronto en 1958, donde pasó la primera parte de su carrera en el Observatorio David Dunlap (DDO) de la Universidad de Toronto . [1] En el DDO, lideró innovaciones que incluyeron: expansión de las instalaciones, utilización de computadoras y fotometría multicolor . [1] Si bien sus áreas de enfoque han incluido la luna y otras partes del Sistema Solar , es mejor conocido por su trabajo en astronomía extragaláctica en el que ha publicado hallazgos originales y revisiones de nebulosas , cúmulos de estrellas , estrellas variables , supernovas .y más recientemente, una actualización de la edad estimada del universo . [1] Descubrió Andrómeda II . [4]
La segunda parte de su carrera comenzó en 1978 en Victoria, Columbia Británica , en el Observatorio Astrofísico Dominion donde fue nombrado director en 1977 y asumió el cargo en 1978, permaneciendo en ese cargo hasta 1986 cuando se jubiló a medias y asumió el nuevo cargo de oficial principal de investigación. [1] [5] Se ha desempeñado como presidente de la Sociedad Astronómica Canadiense y como vicepresidente de la Unión Astronómica Internacional de 1972 a 1982. [6]
A partir de 1982, comenzó a desempeñarse como presidente de la junta directiva de Canada-France-Hawaii Telescope Corporation en Hawái. [1]