Silas G. Christofferson (1890 - 31 de octubre de 1916) fue un aviador estadounidense. Era hermano de Harry Christofferson, compañero de Early Bird y esposo de la aviadora y técnica de rayos X Edna Christofferson .
Christofferson nació en el condado de Polk, Iowa en 1890. [1] Cuando tenía seis años, su familia se mudó a California. [1] Tenía seis hermanos, cuatro de los cuales también se convirtieron en aviadores. [2] El más notable de ellos fue Harry Christofferson. [2]
En 1910, Christofferson cofundó Bennett-Christofferson Airship Company en Portland, Oregon. [4] También nombrados en los documentos de incorporación fueron Fred y Mabel Bennett. [4] La empresa comenzó con un capital social de 3000 dólares. [4] En 1911, Christofferson y Fred Bennett estaban realizando vuelos de práctica en los campos de entrenamiento de artillería del cuartel de Vancouver . [5] Solo se les permitió volar temprano en la mañana y después de las 4 de la tarde para evitar asustar a las mulas en el cuartel. [5] En al menos uno de estos vuelos, Christofferson llevó a una pasajera, Edna Becker. [6] Becker y Christofferson se casaron el 19 de noviembre de 1912. [7]
En 1912, Christofferson voló ocho millas [8] desde el techo del edificio Multnomah de 150 pies de altura [9] en Portland, Oregon hasta el cuartel de Vancouver en Vancouver, Washington . [8] El vuelo le llevó doce minutos y fue observado por una multitud de más de 45.000 personas. [8] Al aterrizar, dijo que "aunque mi viaje no fue tan agradable como algunos podrían pensar, lo disfruté inmensamente". [8] El Oregonian declaró que fue una hazaña récord, afirmando que Christofferson fue el primero en "[confiar en] su máquina más pesada que el aire en un comienzo desde el medio de una sección comercial de una gran ciudad". [9]
En 1914, Christofferson alcanzó una altitud de 15,728 pies en un vuelo sobre el monte Whitney , estableciendo un récord nacional. [10] Fue su segundo intento del día de volar sobre la montaña: su primer intento, a las 5:21 am de esa mañana, no tuvo éxito debido a los fuertes vientos. [11]
El 31 de octubre de 1916, Christofferson estaba probando un nuevo prototipo de biplano para demostrar su seguridad. [12] A doscientos pies sobre el suelo, su motor se apagó. [12] Edna y Harry lo llevaron de urgencia al Hospital de Redwood City. [12] Unas horas después del accidente, Christofferson murió de heridas internas. [12] Fue enterrado junto a Lincoln Beachey en Cypress Lawn Cemetery. [12]