El merlán de pie zambo , Sillaginopodys chondropus , (también conocido como Horrelvoet sillago ), el único miembro del género Sillaginopodys , es un pez marino costero de la familia Sillaginidae que habita en una amplia gama que incluye África occidental , India y el norte . Archipiélago de Indonesia . La especie es única en la morfología de la columna pélvica y la aleta, lo que hace que la identificación de la especie sea más fácil que la de la mayoría de sus parientes. La especie es de menor importancia comercial, capturada con red de cerco y comercializada fresco en toda su gama.
El merlán del pie zambo fue descrito y nombrado por primera vez por Pieter Bleeker en 1849, sin embargo, se desconoce el origen exacto del espécimen holotipo . Bleeker realizó la mayoría de sus estudios sobre los peces del Sudeste Asiático , y un autor ha atribuido el espécimen tipo a muestras recolectadas en el mar de Java . [1] El nombre común de la especie, merlán de pie zambo, se deriva de su estructura única de aleta pélvica que puede parecer y posiblemente actuar como un 'pie' en forma de zambo. El otro nombre común; Horrelvoet sillago, es un nombre usado en África y se deriva del afrikaans . [2]
Al igual que con la mayoría de la familia Sillaginidae , el merlán de pie zambo tiene un cuerpo alargado y ligeramente comprimido que se estrecha hacia la boca terminal , y la especie alcanza una longitud total máxima de 35 cm. El cuerpo está cubierto de pequeñas escamas ctenoides que se extienden hasta la mejilla y la cabeza, que tiene escamas dispuestas en 3-4 filas. La primera aleta dorsal tiene de 11 a 12 espinas y la segunda aleta dorsal tiene 1 espina delantera con 20 a 22 radios blandos posteriores. la aleta analtiene 2 espinas con 22 a 23 radios blandos posteriores a las espinas. Posiblemente, la característica de identificación más obvia de la especie es la aleta pélvica característica, cuyo primer radio se modifica en una estructura similar a un mazo comprimida lateralmente que se superpone a la espina ventral muy reducida en la base de la aleta. Otras características distintivas incluyen de 66 a 73 escamas de línea lateral y un total de 35 vértebras . [3]
La morfología de la vejiga natatoria también es muy distinta en el merlán zambo, con una estructura muy diferente al resto de los Sillaginidae . Es una estructura muy plana y no funcional que se asienta justo detrás de la vértebra del eje y se estrecha abruptamente hasta convertirse en un punto fino que termina en la novena vértebra abdominal . El órgano no tiene un proceso similar a un conducto que surja de la superficie ventral a diferencia de otras especies de la familia Sillaginidae .
El merlán de pie zambo es de color marrón arena pálido en la parte superior, con una parte inferior más pálida y márgenes de escamas oscuros. Por lo general, está presente una banda lateral media de color gris plateado opaco , normalmente con una banda oscura ancha que la acompaña debajo en los lados inferiores. Las aletas son de color hialino , y solo la primera aleta dorsal espinosa tiene una ligera capa de finas manchas negras en la punta.>
S. chondropus se distribuye desde Sudáfrica , hacia el norte a lo largo de la costa occidental de África hasta Pakistán , India , [4] Myanmar , Indonesia , el norte de Nueva Guinea , Tailandia , Filipinas y Taiwán . Nunca se ha registrado desde el sur de Nueva Guinea o Australia . [3] La especie habita aguas costeras poco profundas, desde profundidades de 0 a 5 m. En el este de Taiwán, se habitan sustratos negruzcos con una fuerte corriente y acción de las olas, [5]mientras que en la India se ha sabido que ingresa a los estuarios . [6] La vejiga natatoria reducida y la aleta pélvica modificada indican que esta especie es demersal y puede usar las almohadillas de la aleta pélvica como trineos sobre el sustrato. [3]