Silvestre de Balboa Troya Quesada (30 de junio de 1563 – c. 1644) [1] fue un escritor canario considerado autor del primer texto literario en Cuba.
De él se conocen muy pocos datos, entre los que se encuentra su partida de bautismo fechada en Las Palmas de Gran Canaria el 30 de junio de 1563. [2] Hidalgo, de la alta burguesía, señala que llegó a Cuba entre 1590 y 1600.
Se sabe que en 1604 se encontraba en la ciudad de Manzanillo , pero luego se radicó en la villa de Santa María del Puerto del Príncipe, actual provincia de Camagüey , donde fue confirmado como escribano del cabildo.
La obra Espejo de paciencia de Silvestre de Balboa permaneció escondida y sobrevivió al incendio que asoló la villa en 1616. Fue hallada en 1836 por José Antonio Echeverría, quien descubrió los manuscritos en mal estado en los archivos de la Sociedad Patriótica de La Habana, intercalados con otros documentos. El poema fue publicado sin cambios en su original aunque solo en fragmentos durante dos años después de su descubrimiento en 1838 en el diario El Plantel. Y poco después se publicó íntegro por primera vez en la segunda edición de la Bibliografía cubana de los siglos XVII y XVIII .
Espejo de paciencia es considerada la primera obra literaria en Cuba: [3] basada en un hecho histórico sobre la captura del obispo de la isla de Cuba, Don Juan de las Cabezas Altamirano, a manos del corsario francés Gilberto Girón en 1604 en el puerto de Manzanillo, y su posterior rescate por los lugareños encabezados por Gregorio Ramos, y cómo el pirata fue asesinado a manos del esclavo Salvador Golomón.
Balboa tuvo una formación literaria bastante firme y su obra muestra la influencia de los poetas canarios Bartolomé Cairasco de Figueroa y Antonio de Viana.