Minor League Baseball ( MiLB ) es una jerarquía de ligas menores de béisbol profesional en las Américas que compiten en niveles de habilidad por debajo de Major League Baseball (MLB) y ayudan a preparar a los jugadores para unirse a los equipos de las grandes ligas. Los equipos que están afiliados a los equipos de la MLB operan bajo el mando del Comisionado de Béisbol dentro del ámbito del béisbol organizado . Varias ligas, conocidas como ligas de béisbol independientes , consisten en equipos sin afiliación a equipos de la MLB.
A partir de la temporada 2021, el número de ligas menores afiliadas a la MLB con equipos en los Estados Unidos y Canadá se ha reducido a 11, con un total de 120 equipos (cuatro por cada una de las 30 franquicias de la MLB, excluyendo los equipos de la liga de novatos). [1] También hay una liga de novatos afiliada a la MLB en la República Dominicana .
A partir de la temporada 2021, el sistema de ligas menores se divide en cuatro clases: Triple-A (AAA), Doble-A (AA), High-A (A+) y Low-A (A). [a] Las franquicias de la MLB también pueden mantener uno o dos equipos de novatos basados en complejos en la Liga del Complejo de Arizona o la Liga del Complejo de Florida , y equipos internacionales de béisbol de verano en la Liga de Verano Dominicana . Mientras que los equipos de las ligas mayores juegan un calendario de 162 juegos, las temporadas de las ligas menores son más cortas. A partir de 2022 [actualizar], una temporada completa en Triple-A es de 150 juegos, [2] Doble-A es de 138 juegos, y High-A y Low-A son 132 juegos cada uno. [3]
Esta clasificación actualmente incluye dos ligas afiliadas: la Triple-A Este de 20 equipos y la Triple-A Oeste de 10 equipos , [4] que reemplazó a la Liga Internacional y la Liga de la Costa del Pacífico , respectivamente. Durante la mayor parte del siglo XX, Triple-A también incluyó a la Asociación Estadounidense , con sede en el Medio Oeste, pero esa liga se disolvió y sus clubes fueron absorbidos por las otras dos ligas, como parte de una reorganización del nivel Triple-A en 1997. Triple-A East presenta equipos de la costa atlántica y el medio oeste de EE. UU., mientras que Triple-A West presenta equipos de la costa del Pacífico y el suroeste.
Tanto los jugadores jóvenes como los veteranos juegan en equipos Triple-A. Los clubes de padres a menudo tienen jugadores que están en la lista de 40 hombres , pero no en la lista activa de la MLB, en el nivel Triple-A. Dichos jugadores son elegibles para ser agregados a la lista activa de Grandes Ligas de un equipo. Para los equipos que compiten por un banderín al final de la temporada, les brinda jugadores nuevos, mientras que para los equipos que no están en competencia, les brinda la oportunidad de evaluar a sus jugadores de segundo nivel contra la competencia de las Grandes Ligas. [5] Algunos jugadores de Triple-A son "jugadores de ligas menores de carrera", antiguos prospectos cuyo crecimiento de habilidades se ha detenido y que no es probable que avancen a la MLB, a menos que sea un reemplazo temporal. [6]
Actualmente hay tres ligas en esta clasificación: la Doble-A Noreste de 12 equipos , con equipos en las regiones del Noreste y el Atlántico Medio de los EE. UU., la Doble-A Sur de 8 equipos, con equipos en el Sur Profundo, y la Doble-A Central de 10 equipos, con equipos en el suroeste y Great Plains. Reemplazaron a la Liga del Este , la Liga del Sur y la Liga de Texas , respectivamente. [4]