James Héctor
Sir James Hector KCMG FRS FRSE (16 de marzo de 1834 - 6 de noviembre de 1907) fue un geólogo, naturalista y cirujano escocés-neozelandés que acompañó a la Expedición Palliser como cirujano y geólogo. [1] Continuó teniendo una larga carrera como hombre de ciencia empleado por el gobierno en Nueva Zelanda , y durante este período dominó las instituciones científicas de la Colonia de una manera que ningún hombre lo ha hecho desde entonces.
Nació en 11 Danube Street en Stockbridge, Edimburgo [2] hijo de Alexander Hector WS y su esposa, Margaret Macrostie. [3]
Asistió a la Academia de Edimburgo de 1844 a 1845. A los 14 años, comenzó a trabajar como actuario en la oficina de su padre. Se unió a la Universidad de Edimburgo como estudiante de medicina y recibió su título de médico en 1856 a la edad de 22 años.
Poco después de recibir su título de médico, por recomendación de Sir Roderick Murchison , director general del Servicio Geológico Británico , Héctor fue nombrado geólogo en la Expedición Palliser bajo el mando de John Palliser . El objetivo de la expedición de Palliser a la Norteamérica británica (ahora Canadá) era explorar nuevas rutas ferroviarias para el Canadian Pacific Railway y recolectar nuevas especies de plantas.
En 1858, cuando la expedición de Palliser estaba explorando un paso de montaña cerca de la divisoria continental de las Montañas Rocosas canadienses , uno de los caballos de carga de Héctor cayó al río. Mientras lo sacaban del agua, su propio caballo se desvió y, cuando lo perseguía, cuenta Héctor, recibió una patada en el pecho y lo dejó inconsciente. Escribió en su diario de la expedición: "Al intentar recuperar mi propio caballo, que se había desviado mientras estábamos peleados con el del agua, me dio una patada en el pecho". Sus compañeros, creyéndolo muerto, cavaron una tumba para él y se prepararon para enterrarlo. Su entierro prematuro fue cancelado cuando recuperó el conocimiento. El paso y el río cercano se conocen desde entonces como Kicking Horse Pass.y el río Kicking Horse . [4]
La leyenda de Kicking Horse ahora está firmemente establecida en la historia popular canadiense. Sin embargo, como señaló cortésmente la estudiosa de Palliser Irene Spry, "encarna las reminiscencias no siempre precisas de Héctor sobre la Expedición". [5] El único miembro de la Expedición que sobrevivió a Héctor y que pudo verificar lo que realmente sucedió fue el métis Peter Erasmus, y su relato no respalda el de Héctor. Según Erasmo:
