Jeffrey Dunstan
Jeffrey Dunstan (1759?-1797) fue un vendedor de pelucas de segunda mano en el West End de Londres que fue el "alcalde" electo de Garrat de 1785 a 1796, convirtiéndose en una figura notable de su tiempo. [1]
Dunstan era un expósito , y como tal fue criado en el asilo parroquial de St. Dunstan's-in-the-East . A la edad de doce años fue aprendiz de verdulero, pero se escapó a Birmingham, donde trabajó en fábricas. Después de su regreso a Londres en 1776, su principal ocupación fue la de comprar pelucas viejas. Su extraordinaria apariencia, y la forma graciosa en que se llevaba las manos a la boca y llamaba "pelucas viejas", siempre solía atraer a una multitud de personas tras él en las calles. A la muerte de "Sir" John Harper en 1785, Dunstan fue elegido alcalde de Garrat y comenzó a llamarse "Sir" Jeffrey Dunstan. [1]
La costumbre de las elecciones de Garrat parece haber tenido su origen en un acto mezquino de injusticia local. Ciertas invasiones de Garrat Common , situada entre Wandsworth y Tooting en Surrey, llevaron a la formación de una asociación de habitantes para la protección de sus derechos. El jefe de esta asociación se llamaba alcalde, y una de las reglas era que debía ser reelegido después de cada elección general. El público pronto entró en la broma, el simulacro de elección se hizo muy popular y los personajes más excéntricos se presentaron como candidatos. [1]
La popularidad del entretenimiento está suficientemente atestiguada por la siguiente entrada en la ' Revista de caballeros ' del 25 de julio de 1781:
El septenario simulacro de elección de Garrat se llevó a cabo ese día, y más de cincuenta mil personas se reunieron en esa ridícula ocasión en Wandsworth. [2]
en las dos últimas elecciones me dijeron que el camino dentro de una milla de Wandsworth estaba tan bloqueado por vehículos que ninguno podía avanzar o retroceder durante muchas horas; y que los candidatos, vestidos como deshollinadores el día de mayo, o a la moda burlona de la época, eran llevados a las votaciones en los carruajes de los pares, tirados por seis caballos, ¡condescendiendo los propios dueños en ser sus conductores! [3]
