Sir Michael Wood nació el 28 de enero de 1918 en el Reino Unido . Estudió medicina y en 1943 se graduó como cirujano y poco después se casó con Susan Buxton , hija de misioneros africanos. [1] [2]
El profundo interés de la esposa de Wood en África , después de pasar sus primeros años de vida en el Congo Belga , llevó a la familia a mudarse al este de África . Llegaron al puerto de Mombasa en 1946. Con la ayuda de Gerald Anderson, Wood se estableció como cirujano general en África Oriental. Pronto descubrió que lo llamaban regularmente para emergencias más allá de los confines de la ciudad de Nairobi . A menudo tenía que contratar vuelos chárter a lugares remotos donde no existían hospitales. El número de estas emergencias aumentó y se convirtió en un desafío. Consciente de lo que le esperaba, Wood aprendió a volar. [1]
En 1954, Wood fue a Inglaterra en una beca de cirugía plástica de Marks con Archibald McIndoe . Junto con Thomas Rees, un cirujano estadounidense (también beneficiario de la beca Marks Plastic Surgery Fellowship), desarrollarían la idea de la Fundación Africana de Investigación y Medicina (AMREF) [1] y su Flying Doctors Service. Las necesidades de recaudación de fondos para AMREF fueron muy exigentes desde el primer momento, lo que Wood asumió incansablemente. Esto le implicó tomar descansos de su trabajo en África para solicitar fondos en Europa y América del Norte. Él personalmente reclutó a Leonore Semler de Alemania, quien a su vez recaudó millones de euros en nombre de la organización durante 50 años. [3]Los viajes de recaudación de fondos de Wood lo pusieron en contacto con personajes famosos: el Aga Khan IV , el vicepresidente Richard Nixon y David Rockefeller . [1]
Según la hermana Breege Breslin, una de las Médicas Misioneras de Mary que trabajó con Wood en muchas ocasiones como su enfermera de teatro, dijo que fue su fe y su determinación para ayudar a aliviar una situación lo que lo convirtió en la 'Leyenda' en la que se convirtió. La hermana Breege dijo durante una entrevista que incluso después de largas horas de cirugía, cuando le quedaba muy poca luz del día para volar de regreso a la base, Wood siempre se tomaba el tiempo para ver a un último paciente. [1]
Wood fue el tema de This Is Your Life en 1972 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en la región boscosa del sur de Kenia. [ cita requerida ]
En 1970, fue galardonado con una Medalla por Servicios Distinguidos por sus servicios a África y en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1985 fue nombrado caballero por la Reina Isabel II . En 1986, recibió el Premio Raoul Wallenberg de Humanidad.