En los sistemas educativos de Inglaterra , Irlanda del Norte , Gales , Jamaica y algunos otros países de la Commonwealth , el sexto curso representa los 2 años de educación académica posterior al GCSE , donde los estudiantes comienzan el primer año académico en el sexto curso (1 de septiembre) a los 16 años. terminan los 17 años (al final del año académico, el 31 de agosto) y comienzan el segundo año académico en sexto año y terminan los 18 años. Durante los dos años se preparan para sus exámenes de nivel A (o equivalente). En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, el término Key Stage 5tiene el mismo significado. Solo se refiere a la educación académica posterior a los 16 años y no a la educación vocacional .
El término sexto curso describe los dos años escolares que muchas escuelas denominan Sexto Inferior (L6) y Sexto Superior (U6), estudiantes de 17 o 18 años al 31 de agosto.
El término sobrevive de un sistema anterior cuando los primeros cinco años de educación secundaria inglesa se conocían como formas (que originalmente habrían sido bancos largos sin respaldo en los que se sentaban filas de alumnos en el aula). Los alumnos comenzaban su primer año de escuela secundaria en la primera forma o primer año , y este era el año académico en el que los alumnos normalmente tendrían 12 años el 31 de agosto. Los alumnos ascenderían un formulario cada año antes de ingresar al quinto curso en el año académico en el que tendrían 16 años el 31 de agosto. Aquellos que se quedaron en la escuela para estudiar para los niveles A pasaron al sexto curso, que se dividió en el Sexto Inferior y el Sexto Superior. En algunas escuelas privadas, el términoMiddle Sixth se usó en lugar de Upper Sixth, y este último se usó para aquellos que se quedaron por un período adicional para tomar los exámenes de ingreso que se establecieron previamente para los candidatos a las universidades de Oxford o Cambridge . Otras escuelas describieron a estos estudiantes del examen Oxbridge como de Séptima Forma o Tercer Año Sexto .
El sistema se cambió para el año académico 1990–1991 y los años escolares ahora se numeran consecutivamente desde la escuela primaria en adelante. Year 1 es el primer año de escuela primaria después de Reception . El primer año de la escuela secundaria es el año 7 . El Sexto Inferior (el primer año de sexto) es el Año 12 y el Sexto Superior (el segundo año de sexto) es el Año 13 . Las escuelas públicas (de pago) , junto con algunas escuelas estatales , tienden a utilizar el antiguo sistema de numeración.
En algunas partes del país, se introdujeron colegios especializados de sexto curso . Una gran proporción de las escuelas secundarias inglesas ya no tienen un sexto curso integral. Esto está relacionado principalmente con las reformas de finales del siglo XX, donde diferentes áreas políticas se convirtieron en un factor en la introducción de colegios en lugar de los sextos cursos originales. Ahora hay numerosos colegios de sexto curso en Inglaterra y Gales, y en áreas sin estos, los colegios de sexto curso y los colegios especializados en educación superior (FE) llamados colegios terciarios pueden cumplir la misma función.