Skallagrigg es una novela de 1987 escrita por William Horwood e influenciada por la relación de Horwood con su propia hija Rachel, que tiene parálisis cerebral . [1] Es notable porque previó la importancia de la tecnología informática adaptativa en la vida de las generaciones futuras de personas discapacitadas. También es un ejemplo temprano de discurso sobre la política de la discapacidad, el tratamiento de los discapacitados a lo largo de la historia y las relaciones y percepciones impredecibles entre las comunidades discapacitadas y sanas.
Arthur Lane es un niño con parálisis cerebral profunda, que no puede caminar, hablar, alimentarse o sentarse sin apoyo. Es abandonado en un sombrío hospital en el norte de Inglaterra en 1921, a la edad de siete años. Su familia cree que lo están enviando a una instalación especializada para el bien de todos, donde tendrán el equipo y la experiencia para darle una vida mejor. En realidad, está sujeto a una extrema crueldad y negligencia. A través de su terrible experiencia de décadas, su fe en el 'Skallagrigg', un ser especial con una gran empatía por las personas con sus discapacidades, lo sostiene, y surgen historias sobre Arthur y el Skallagrigg.
Medio siglo después llega Esther, una adolescente sumamente inteligente que también tiene parálisis cerebral, pero cuyos talentos se reconocen en una época más ilustrada. Su madre murió en su nacimiento debido a un fatal accidente automovilístico y, como resultado, Esther dio a luz prematuramente por cesárea, lo que se supone que posiblemente contribuyó a su condición. Dado que su padre, Richard, no puede hacer frente a su condición y la pérdida de su madre, Esther se ve envuelta entre varios padres adoptivos, que luchan por hacer frente a sus necesidades médicas profundamente exigentes y únicas, antes de terminar en un hogar para niños discapacitados. llamado Dale Center. Allí conoce a Peter Rowne, un niño aún más discapacitado e inteligente un poco mayor que ella, Karen, una 'frienemy' con graves discapacidades de aprendizaje, y Tom, un dócil y valiente,aunque a veces es un joven invasor con síndrome de Down, que se convierte en su aliado y protector de por vida.
A la edad de once años, Esther se instala con su padre y finalmente logra comunicarle su inteligencia con la ayuda de Tom (los especialistas habían advertido enfáticamente a su padre y a los cuidadores sanos que no vieran la inteligencia que no estaba allí). Posteriormente es enviada a Netherton, una escuela adaptada para estudiantes discapacitados altamente dotados. Después de haber desperdiciado su primer mandato, la muerte de Peter Rowne por neumonía, y las palabras firmes de su abuela reconectada recientemente, inspiran una reforma en ella, y lo hace excepcionalmente bien. Allí reflexiona sobre las preguntas de la vida que todo adolescente hace: amor, matrimonio, sexo, amistades, trabajos, vida futura, pero con el miedo y la incertidumbre añadidos de su discapacidad. También se entera de las terribles condiciones que han tenido que soportar las personas discapacitadas, tanto en el pasado como en su vida.A través de todo esto, ella crece con el mito de Skallagrigg y las historias secretas que se cuentan entre la comunidad de discapacitados a través del lenguaje no verbal. Eventualmente se da cuenta de que estas historias son reales, contadas por una persona real y que describen un lugar real. Al juntarlos con la ayuda de sus amigos y familiares, finalmente descubre a Arthur, la verdadera identidad de los Skallagrigg, los personajes de la historia y el hecho de que Arthur tiene un hijo y un nieto separados, reuniendo a Arthur con su amado Skallagrigg.eventualmente descubre a Arthur, la verdadera identidad de los Skallagrigg, los personajes de la historia y el hecho de que Arthur tiene un hijo y un nieto separados, reuniendo a Arthur con su amado Skallagrigg.eventualmente descubre a Arthur, la verdadera identidad de los Skallagrigg, los personajes de la historia y el hecho de que Arthur tiene un hijo y un nieto separados, reuniendo a Arthur con su amado Skallagrigg.