Se dice que el tesoro de Skeleton Canyon se encuentra en las montañas Peloncillo dentro de Skeleton Canyon . El cañón se extiende a ambos lados de la moderna frontera entre los estados de Arizona y Nuevo México y conecta el Valle de Animas de Nuevo México (la región de Bootheel de Nuevo México ) con el Valle de San Simón de Arizona. Una supuesta historia del tesoro , que involucra a una pandilla mexicana en un saqueo de Monterrey , México y enterrada en el Cañón de los Esqueletos en el sureste de Arizona en el verano y otoño de 1881.
Según las historias existentes, una banda mexicana liderada por José Estrada había saqueado varios bancos y catedrales en Monterrey, llevándose una gran cantidad de lingotes de oro y plata, estatuas de oro y diamantes. Algunas historias indican que los artículos tomados incluyen 39 lingotes de oro y una caja de cigarros llena de diamantes. Esta pandilla luego se dirigió hacia el noroeste, hacia Arizona , donde fueron emboscados por forajidos estadounidenses en las montañas Peloncillo mientras se abrían paso a través del Cañón del Esqueleto hacia el Valle de Animas de Nuevo México . Habiendo matado a los forajidos mexicanos, los forajidos estadounidenses supuestamente enterraron el tesoro allí y salieron del cañón, solo para morir uno por uno en una serie de traiciones posteriores. El tesoro permanece sin recuperar.
En la búsqueda de tesoros siempre hay historias verdaderas, falsas y construidas a partir de eventos menores. Skeleton Canyon es de este último. Entre finales de la década de 1870 y principios de la de 1880 , Clanton Gang operó en esa parte de Arizona. Su modus operandi era robar ganado y vender el ganado a los pueblos mineros que surgieron durante ese tiempo. Entre sus víctimas se encontraban mexicanos, algunos de los cuales estaban involucrados en campañas legítimas de recolección de ganado, así como también personas involucradas en el contrabando ilegal de diversos bienes. Los cañones a lo largo del lado occidental de los Pelloncillos fueron favorecidos como sitios de emboscadas, y está documentado que se llevaron a cabo al menos cuatro de tales emboscadas / robos. El 13 de agosto de 1881, en represalia por una de esas emboscadas, Neuman Haynes Clanton fue asesinado a tiros en elMasacre del Cañón de Guadalupe .
La emboscada y los robos en esos cañones pueden haber generado a los forajidos una pequeña fortuna, posiblemente unos pocos miles de dólares como máximo, que luego se convirtió en los cuentos de Skeleton Canyon en la actualidad. La gran cantidad que se cuenta en los cuentos nunca existió; una revisión de periódicos y fuentes gubernamentales dentro de México y los estados de Estados Unidos que limitan con el área reveló que la fuente del tesoro, Monterrey, nunca fue saqueada y robada en ningún momento.