Cañón de patrones
Skippers Canyon es un desfiladero histórico y pintoresco, de unos 22 kilómetros de longitud, varios kilómetros al norte de Queenstown , Nueva Zelanda.
Hoy se accede desde Queenstown a través de la misma carretera que conduce al campo de esquí de Coronet Peak , Skippers Canyon está excavado por el río Shotover . El Shotover, uno de los ríos auríferos más ricos de Nueva Zelanda, fue nombrado por William Gilbert Rees , quien junto con su esposa Frances y su cuñado Nicholas von Tunzelmann fueron los primeros colonos europeos en y cerca de donde ahora se encuentra Queenstown.
Una vez que fue un área ocupada de extracción de oro, se accedía a Skippers Canyon por Skippers Road, que es hoy uno de los caminos panorámicos más conocidos de Nueva Zelanda.
Skippers Road, la carretera principal de Nueva Zelanda donde no se respeta el seguro de alquiler de coches, es en su mayoría de un solo carril, estrecha y empinada, con desniveles de varios cientos de metros. En 1886, Skippers Canyon también fue el primer sitio donde se generó hidroelectricidad para impulsar la extracción de oro. [1]
En noviembre de 1862, Thomas Arthur y Harry Redfern descubrieron en el área de lo que hoy es Arthurs Point alrededor de 4 onzas de oro en 3 horas. [2] Arthur y Redfern no ocultaron sus descubrimientos de oro. Con tanta riqueza a la vista, no era de extrañar que el área pronto se viera invadida por mineros que intentaban encontrar suerte. Este fue el comienzo de una de las mayores avalanchas que se produjeron en Otago . [2] Poco después del comienzo de la fiebre del oro, los mineros se refirieron al río Shotover como el "río más rico del mundo". Sin embargo, no hay pruebas disponibles de que esto sea cierto, ya que no se mantuvieron registros oficiales sobre la cantidad de oro que se encontró realmente. [3]
Charlestown era un pequeño asentamiento en Skippers Canyon. Después de que se encontró el primer oro, los mineros de oro pronto encontraron el desfiladero detrás de Arthurs Point siguiendo el 'río dorado' [4] río arriba. Tuvieron que encontrar su propio camino sobre las colinas sin caminos ya que el río era profundo y rápido. Durante gran parte de su curso, está confinado en gargantas de paredes empinadas. Sin desanimarse por las dificultades, los mineros escalaron las montañas y descendieron a las playas siempre que les fue posible. [4] Pronto se encontró un notable descubrimiento de oro en Māori Point (como se le conoció). [5]Dos mineros maoríes, Dan Ellison (Raniera Erihana) y Hakaria Maeroa viajaron a un desfiladero aislado en Skippers Canyon. Pudieron ver en la orilla opuesta algunas apariciones prometedoras y audazmente intentaron cruzar el río. Uno de sus perros los siguió y fue arrastrado. Dan Ellison acudió en su ayuda y pudo rescatar al perro. En la orilla, observó algunas partículas de oro en las grietas de las rocas y comenzó a examinar la playa de arena debajo. Con la ayuda de Hakaria, reunieron 25 libras (o 300 onzas) de metal precioso antes del anochecer. [5]
