Mead nació el 6 de septiembre de 1961 en Torrington, Connecticut . Sus padres eran maestros, y más tarde sus dos hermanos también se convertirían en maestros. Se graduó de la Escuela Taft , estudió en la Universidad de Yale , donde fue miembro de Wolf's Head Society y, durante un año entre su licenciatura y la escuela de derecho, también enseñó en la escuela secundaria. [ cita requerida ] Actualmente es consejero universitario en Trinity Pawling School en Pawling, Nueva York y también enseña allí.
En 1996, él y su esposa, Alison, se mudaron a Arizona con sus dos hijos, Lindsay y Sierra, de Virginia . Su hija mayor, Lindsay, es una niña con necesidades especiales y una rara forma de epilepsia , un trastorno convulsivo grave. Es su hija la que eventualmente llevó a Slade a la arena política.
Como resultado del trastorno de su hija, Slade se involucró en su escuela, que luego evolucionó hasta convertirse en un puesto en el consejo local de su sitio y finalmente en un puesto en la Junta Escolar de Kyrene. Mientras estaba en la Junta Escolar de Kyrene, Mead se sintió "frustrado y consternado" por la financiación estatal de sus escuelas públicas. Luego se sintió frustrado con su senadora estatal, Lori Daniels, quien parecía "indiferente a la situación". Decidió correr contra ella.
Mead logró derrotar a Daniels en las primarias republicanas y ocupó su escaño en el Senado por el Distrito 20. Fue vicepresidente del Comité de Educación y también formó parte de los Comités de Asignaciones y de Gobierno.
En 2003, se produjo una pelea por el presupuesto propuesto por el Partido Republicano. Mead finalmente se puso del lado de los demócratas, citando la falta de fondos para la educación pública. Este evento resultó en el exilio de Mead del partido, y en 2004 el representante estatal John Huppenthal lo desafió en las primarias. [2]