La eficiencia de la pendiente es una propiedad importante de un láser . Se obtiene trazando la potencia de salida del láser frente a la potencia de entrada de la bomba . Por encima del umbral de láser , la curva resultante suele estar cerca de una línea recta. La eficiencia de la pendiente es la pendiente de esta línea. La eficiencia de la pendiente se puede definir de manera similar en términos de energías de entrada y salida en lugar de potencias. Esto lo hace aplicable a láseres pulsados.
La curva descrita anteriormente es casi lineal por encima del umbral cuando las pérdidas ópticas en la cavidad del láser siguen siendo las mismas para todas las potencias de entrada. A veces, la curva no es lineal, por lo general con una pendiente más baja a altas potencias de entrada. Esto es característico del aumento de las pérdidas, que a menudo son de naturaleza térmica, como las debidas a las lentes . Esto es especialmente común en los láseres potentes.
Cualquiera que sea la forma de una curva de eficiencia de pendiente, debería ser posible extrapolar la línea de mejor ajuste para encontrar la intersección con el eje x . De esta manera, se puede encontrar la potencia de bombeo umbral para este láser en particular. Determinar el umbral del láser periódicamente, a través de un gráfico de eficiencia de pendiente, es particularmente útil para ayudar a determinar cuándo un láser requiere una renovación.
La optimización de la potencia de salida del láser para una potencia de bomba determinada generalmente implica un compromiso entre una alta eficiencia de pendiente y una potencia de bomba de umbral bajo.