Hornos Sloss
Sloss Furnaces es un Monumento Histórico Nacional en Birmingham, Alabama en los Estados Unidos . Se operó como arrabio -producir alto horno desde 1882 hasta 1971. Después de cerrar, se convirtió en uno de los primeros sitios industriales (y el único alto horno) en los EE.UU. para ser conservados y restaurados para el uso público. En 1981, los hornos fueron designados como Monumento Histórico Nacional por el Departamento del Interior de los Estados Unidos . [2] [3]
El sitio actualmente sirve como un museo interpretativo de la industria y alberga un programa de artes del metal reconocido a nivel nacional. También sirve como lugar de conciertos y festivales. Se construyó un nuevo centro de visitantes en 2015 y se abrió en 2016. El sitio del horno, a lo largo de una amplia franja de tierra reservada en el plan original de la ciudad de Birmingham para ferrocarriles e industria, alberga a miles de estudiantes a través de sus programas educativos por año. La visita al museo es gratuita durante su horario de funcionamiento de martes a sábado de 10:00 a. M. A 4:00 p. M.
El coronel James Withers Sloss fue uno de los fundadores de Birmingham y ayudó a promover el desarrollo del ferrocarril en Jones Valley, Alabama.y participar en Pratt Coke and Coal Company, uno de los primeros fabricantes de la nueva ciudad. En 1881 formó su propia empresa, Sloss Furnace Company, y comenzó la construcción del primer alto horno de Birmingham en 50 acres (202.000 m²) de terreno donado por Elyton Land Company para el desarrollo industrial. El ingeniero a cargo de la construcción fue Harry Hargreaves, ex alumno del inventor inglés Thomas Whitwell. Los dos hornos tipo Whitwell tenían 60 pies (18 m) de altura y 18 pies (5,4 m) de diámetro. La primera voladura se inició en abril de 1882. La instalación produjo 24.000 toneladas de hierro de alta calidad durante su primer año de funcionamiento. Sloss iron ganó una medalla de bronce en la Exposición Sur celebrada en 1883 en Louisville, Kentucky .
En 1886, Sloss se retiró y vendió la empresa a un grupo de inversores que la reorganizaron en 1899 como Sloss-Sheffield Steel and Iron Company. El grupo utilizaba regularmente trabajadores convictos forzados, principalmente afroamericanos, que fueron comprados en connivencia con los alguaciles locales en un sistema llamado peonaje . Los alguaciles arrestaban principalmente a hombres afroamericanos bajo cargos a menudo falsos de “vagancia” y la compañía Sloss compraba a estos hombres y los trabajaba como esclavos. Esto permitió que la esclavitud continuara después de la Guerra Civil y acumuló una gran riqueza para Sloss.
Se instalaron nuevos ventiladores en 1902, nuevas calderas en 1906 y 1914 y los hornos completamente reconstruidos con equipos modernos entre 1927 y 1929. En 1909 James Pickering Dovel se había convertido en el superintendente de construcción. Durante los siguientes 21 años, Sloss fue el taller de invención de Dovel. Desarrolló equipos de limpieza de gases, modificó el diseño de los hornos y mejoró los revestimientos de los hornos. En total, unas 17 patentes se atribuyen a Dovel. El horno No. 2 de Sloss, reconstruido en 1927, incluyó muchos de estos inventos, lo que le valió a Dovel y Sloss una reputación nacional por su innovación. [4] A través de esta agresiva campaña de modernización y expansión, incluidas las operaciones de hornos, minería y canteras en todo el condado de Jefferson., Sloss-Sheffield se convirtió en el segundo mayor vendedor de arrabio del distrito y entre los más grandes del mundo. Durante este período, la empresa construyó 48 pequeñas cabañas para trabajadores negros cerca de la caldera del centro, una comunidad que se conoció como "Sloss Quarters" o simplemente "los cuartos".
En 1952, los hornos Sloss fueron adquiridos por la US Pipe and Foundry Company , y vendidos casi dos décadas después en 1969 a Jim Walter Corp. El área de Birmingham había estado sufriendo un grave problema de contaminación del aire durante las décadas de 1950 y 1960 debido a la la industria del hierro y el acero allí, y la legislación federal, como la Ley de Aire Limpio de EE. UU., alentó el cierre de las fundiciones más antiguas y obsoletas. Además, a principios de la década de 1960, los altos hornos estaban alimentando los altos hornos de minerales marrones de mayor rendimiento de otras regiones . [5]
