Harvey Edgar Bates (16 de octubre de 1937 - 8 de enero de 1997), conocido profesionalmente como Smiley Bates, fue un cantante, compositor y músico de country canadiense . Grabó más de cuarenta álbumes a lo largo de su carrera y vendió más de tres millones de discos en todo el mundo. [1] Bates también actuó en estaciones de radio, CJKL-FM y CKJB. Murió de cáncer el 8 de enero de 1997 en Bent River en Muskoka , Ontario , Canadá.
Nacido el 16 de octubre de 1937 en Kirkland Lake , Ontario , Canadá, [2] Harvey Edgar Bates (conocido como Smiley) era el menor de once hermanos; tenía siete hermanos y tres hermanas. [3] La música country fue una característica destacada en la vida familiar de los Bate; Bates senior tocaba el violín y actuaba en bailes cuadrados , donde su banda de acompañamiento a menudo incluía a su esposa que tocaba el piano. [3] [4] Todos sus hermanos tocaban instrumentos musicales. [2]
Cuando era niño, Smiley practicaba tocar el violín de su padre. Atraído por la guitarra después de escuchar las grabaciones de Hank Snow, [3] comenzó a tocar una guitarra de pedido por correo de Eaton a los seis años. [4] Más tarde también aprendió a tocar el banjo, la mandolina y el dobro. En 1948, a los once años de edad, Smiley se unió a Curly Carter and the Mountaineers, tocando el violín. En 1951, formó su propia banda, North Star Ramblers. [3]
La banda de Smiley, North Star Ramblers, estaba formada por él mismo en la guitarra principal, Mike LaPorte en el violín y Shep LaPorte en la guitarra rítmica. La banda actuó junta durante unos cinco años, entreteniendo a los oyentes de las estaciones de radio CJKL en Kirkland Lake y CKGB en Timmins . [3]
Después de que los hermanos LaPorte se mudaron al Valle de Ottawa , Smiley formó una nueva banda con Jerry Goselin en guitarra rítmica y bajo, y Mike Zuppan en acordeón. Tocaban country puro y polcas en clubes donde trabajaban en el circuito de Quebec .
La banda permaneció junta durante tres años antes de separarse. Bates terminó en Oshawa , Ontario, un centro local de música country. Allí, se conectó con Slim Gordon y emprendió una gira por Ontario que combinó fechas en clubes y encuentros de una noche en estadios y pasillos. Para entonces, la música country había ganado popularidad y, antes de que la televisión se estableciera en el norte de Ontario, existía un circuito lucrativo para los artistas que deseaban viajar de ciudad en ciudad.