Smithfield es un distrito ubicado en el centro de Londres , parte de Farringdon Without , el barrio más occidental de la ciudad de Londres , Inglaterra. La calle principal de la zona es West Smithfield. [1] [2]
En la zona se encuentran varias instituciones de la Ciudad, como el Hospital de San Bartolomé , la Cartuja y los Salones de Librea , incluidos los de las Compañías de Carnicerías y Mercerías . El mercado de carne de Smithfield data del siglo X y ahora es el único mercado mayorista que queda en Londres en funcionamiento continuo desde la época medieval . [3] El área también contiene la iglesia sobreviviente más antigua de Londres, San Bartolomé el Grande , fundada en 1123 d.C.
Smithfield ha sido testigo de muchas ejecuciones de herejes y rebeldes políticos a lo largo de los siglos, [4] así como del caballero escocés Sir William Wallace y Wat Tyler , líder de la Revuelta de los Campesinos , entre muchos otros reformadores religiosos y disidentes.
Smithfield Market, un edificio de mercado cubierto catalogado de grado II , fue diseñado por el arquitecto victoriano Sir Horace Jones en la segunda mitad del siglo XIX y es la característica arquitectónica dominante de la zona. [5] Algunas de las instalaciones originales del mercado cayeron en desuso a fines del siglo XX y enfrentaron la perspectiva de la demolición. La investigación pública de la Corporación de Londres en 2012 [6] obtuvo un apoyo generalizado para un plan de regeneración urbana que intenta preservar la identidad histórica de Smithfield. [7]
En la Edad Media, era una amplia zona cubierta de hierba conocida como Smooth Field , situada más allá del Muro de Londres que se extendía hasta la orilla oriental del río Fleet . Dada su facilidad de acceso al pastoreo y al agua , Smithfield se estableció como el mercado de ganado de Londres , permaneciendo así durante casi 1.000 años. Muchos topónimos locales están asociados con el comercio de ganado: mientras que algunos nombres de calles (como "Cow Cross Street" y " Cock Lane ") siguen en uso, muchos más (como "Chick Lane", "Duck Lane", "Cow Lane ", "Corte del faisán", "Callejón del ganso"después de la importante remodelación de la zona en la época victoriana .
En 1123, el área cerca de Aldersgate fue concedida por el rey Enrique I para la fundación del priorato de San Bartolomé a pedido del prior Rahere , en agradecimiento por haberle recuperado la buena salud. El Priorato ejerció su derecho a encerrar terrenos entre la vecindad del límite con Aldersgate Without (al este), Long Lane (al norte) y la actual Newgate Street (al sur), erigiendo su principal puerta occidental que se abría a Smithfield y una poterna en Long Lane. Al estar frente al espacio abierto de Smithfield y estar "de espaldas" a los edificios que bordean la calle Aldersgate, el sitio de Priory ha dejado un legado continuo de conectividad limitada entre el área de Smithfield y Aldersgate Street.