Smithsonian Affiliations es una división del Smithsonian Institution que establece asociaciones a largo plazo con museos y organizaciones educativas y culturales no pertenecientes al Smithsonian para compartir colecciones, exposiciones y estrategias educativas y realizar investigaciones conjuntas. [2] Las organizaciones asociadas se conocen como " Afiliados del Smithsonian ".
El programa de Afiliaciones del Smithsonian fue establecido en 1996 por el Secretario del Smithsonian I. Michael Heyman [3] [4] con la aprobación de la Junta de Regentes del Smithsonian, en respuesta a varios desafíos que enfrentó la Institución en ese momento: una disminución en la financiación federal, limitaciones espacio de almacenamiento para colecciones en expansión y la necesidad de hacer que la institución refleje más a la nación sin operar museos adicionales fuera de Washington, DC [5]
En 1993, la Comisión sobre el Futuro de la Institución Smithsonian presentó la primera propuesta de iniciativas que promovieran asociaciones estratégicas basadas en colecciones en la Institución. La Comisión, compuesta por 22 miembros designados por la Junta de Regentes del Smithsonian, fue encargada de examinar la capacidad de la Institución para defender la visión de James Smithson de una organización dedicada al "aumento y difusión del conocimiento" a pesar de una sociedad cambiante y crecientes dificultades financieras. . De las cuatro iniciativas propuestas por la Comisión: Educar más a la gente de la nación; Colecciones, Investigaciones y Exposiciones; Gobernancia; y Assure the Future, dos pidieron directamente la creación de asociaciones estratégicas y hacer que los artefactos de las colecciones sean accesibles a otros museos. [6]
Educar a más personas del país : "Construir asociaciones de colaboración con otros museos, centros de investigación e instituciones educativas de todo el país". [6]
Colecciones, investigaciones y exposiciones : "Crear un plan maestro para el mantenimiento de las inestimables colecciones, incluido el intercambio de colecciones mediante préstamos permanentes o a largo plazo a instituciones asociadas". [6]
Se puso especial énfasis en los beneficios que generarían para la institución las asociaciones con museos externos. La Comisión creía que distribuir artefactos en los museos de manera responsable "podría hacer que la Institución refleje mejor nuestra nación... [así como] abordar el problema de almacenar, curar, estudiar y exhibir las colecciones en constante crecimiento". [6]