Hacer nieve
Cañones de nieve es la producción de nieve forzando el agua y aire a presión a través de una " pistola de nieve ", también conocido como un " cañón de nieve ". La fabricación de nieve se utiliza principalmente en las estaciones de esquí para complementar la nieve natural. Esto permite que las estaciones de esquí mejoren la fiabilidad de su capa de nieve y extiendan sus temporadas de esquí desde finales de otoño hasta principios de primavera. Las pistas de esquí cubiertas utilizan fabricación de nieve. Por lo general, pueden hacerlo durante todo el año, ya que tienen entornos con clima controlado.
El uso de máquinas de hacer nieve se está volviendo cada vez más común a medida que los patrones climáticos cambiantes y la creciente popularidad de las estaciones de esquí cubiertas crean una demanda de nieve más allá de la que proporciona la naturaleza. Las máquinas de fabricación de nieve han abordado la escasez de suministro de nieve; sin embargo, existen importantes costos ambientales asociados con la producción artificial de nieve.
Según la Agencia Europea de Medio Ambiente , la duración de las temporadas de nieve en el hemisferio norte ha disminuido cinco días cada década desde la década de 1970, aumentando así la demanda de producción de nieve artificial. Algunas estaciones de esquí utilizan nieve artificial para extender sus temporadas de esquí y aumentar las nevadas naturales; sin embargo, hay algunas estaciones que dependen casi por completo de la producción de nieve artificial. [1] La nieve artificial se utilizó ampliamente en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang para complementar las nevadas naturales y proporcionar las mejores condiciones posibles para la competencia. [2]
La producción de nieve requiere bajas temperaturas. La temperatura umbral para la fabricación de nieve aumenta a medida que disminuye la humedad. La temperatura de bulbo húmedo se utiliza como métrica, ya que tiene en cuenta la temperatura del aire y la humedad relativa. La temperatura del bulbo siempre está por debajo de la temperatura exterior. Cuanto más húmedo es el aire, menos humedad puede absorber. Cuanto mayor sea la humedad atmosférica, más fría debe ser para convertir las pequeñas gotas de agua en cristales de nieve.
Para poner en marcha un sistema de fabricación de nieve, se requiere una temperatura de bulbo húmedo de -2,5 ° C (27,5 ° F). Si la humedad atmosférica es muy baja, este nivel se puede alcanzar a temperaturas ligeramente superiores a 0 ° C (32 ° F), pero si la humedad del aire es alta, se requieren temperaturas más frías. Las temperaturas alrededor del punto de congelación se conocen como temperaturas límite o temperaturas límite. [3] Si la temperatura del bulbo húmedo desciende, se puede producir más nieve de manera más rápida y eficiente.
En 1934, el director técnico de Warner Bros. Louis Geib conjuró una ventisca fría y húmeda en un solar trasero soleado en Burbank. Su invención, la primera máquina de fabricación de nieve conocida, consistía en tres cuchillas giratorias que raspaban el hielo de un bloque de 400 libras y un ventilador de alta potencia que lanzaba las partículas resultantes al aire. Un precursor de baja tecnología de las pistolas de nieve que cristalizan el agua que se utilizan cada invierno en aproximadamente el 90 por ciento de las estaciones de esquí del país, la máquina de Geib era ideal para primeros planos y, como aprendieron los niños actores de la película, bolas de nieve, aunque desaparecieron rápidamente. bajo las calientes luces de Hollywood. La innovación de Geib también fue un éxito fuera de la pantalla, ya que el floreciente negocio del esquí, que a veces se transportaba en la nieve para grandes eventos, comenzó a experimentar con la misma tecnología. En el invierno de 1934,el Toronto Ski Club rediseñó una cepilladora de hielo de una pista de patinaje local cuando la naturaleza no proporcionó cobertura para una competencia programada.[4]
