Soay ovejas
La oveja Soay es una raza de oveja doméstica ( Ovis aries ) que desciende de una población de ovejas salvajes en la isla de 100 hectáreas (250 acres) de Soay en el archipiélago de St Kilda , a unos 65 kilómetros (40 millas) de las islas occidentales . de Escocia . Es una de las razas de ovejas de cola corta del norte de Europa .
Sigue siendo físicamente similar a los ancestros salvajes de la oveja doméstica, el muflón mediterráneo y la oveja urial con cuernos de Asia Central. [2] Es mucho más pequeño que las ovejas domesticadas modernas, pero más resistente y extraordinariamente ágil, y tiende a refugiarse entre los acantilados cuando se asusta. Los soays pueden ser negros o marrones sólidos, o más a menudo rubios o marrones oscuros con el vientre y la rabadilla de color blanco beige (conocido como lachdann en gaélico escocés , que es análogo al loaghtan de Manx ); algunos tienen marcas blancas en la cara. [3]
A principios del siglo XX, algunas ovejas Soay fueron reubicadas para establecer rebaños exóticos, como el rebaño de "Park Soay" en Woburn Abbey , establecido por el duque de Bedford en 1910, y seleccionado por sus características "primitivas". [4] Varias ovejas Soay fueron trasladadas de Soay a otra del grupo St Kilda, la isla de Hirta por el Marqués de Bute en la década de 1930, después de que la población humana y sus ovejas fueran evacuadas. El nombre de la isla proviene del nórdico antiguo Seyðoy , que significa "Isla de las Ovejas". La raza fue introducida y vive en estado salvaje en Holy Isle frente a Arran . [5]
Las ovejas Soay fueron introducidas desde St. Kilda a Lundy , una isla en el canal de Bristol , por Martin Coles Harman poco después de comprar la isla en 1925. También hay una pequeña población que vive en estado salvaje en Cheddar Gorge y sus alrededores en Somerset.
Los Soay son particularmente resistentes y se les ha permitido volverse en gran parte salvajes. La raza está incluida en la "Categoría 4: En riesgo" por el Rare Breeds Survival Trust , porque solo hay entre 900 y 1500 ovejas Soay reproductoras registradas. [6] El Soay es distinto de otras dos razas de cola corta también asociadas con St. Kilda: el Boreray (de Boreray, otra de las islas, y anteriormente también vivía en Hirta), y el "St. Kilda", un antiguo nombre de la oveja de las Hébridas (que probablemente no sea de St. Kilda). [7]
La población de Hirta no está gestionada y ha sido objeto de estudio científico desde la década de 1950. La población constituye un tema modelo ideal para los científicos que investigan la evolución , la dinámica de la población y la demografía porque la población no está gestionada, es cerrada (sin emigración ni inmigración) y no tiene competidores o depredadores importantes.
