Desde la revolución egipcia en 2011 y la revolución tunecina , las redes sociales, especialmente Facebook, Twitter y YouTube, han comenzado a ganar fuerza como herramienta política en África. [1] Diferentes actores políticos han utilizado las redes sociales para lograr una amplia variedad de motivos políticos. Los actores estatales pueden alentar el discurso político, hacer campaña a través de las redes sociales o implementar la censura y la vigilancia. Los actores no estatales, como las organizaciones de la sociedad civil y las fuerzas de oposición, pueden utilizar las redes sociales como una forma de abordar las preocupaciones políticas y utilizar este espacio para organizar revoluciones generalizadas, como el levantamiento de Burkina Faso de 2014 . Mientras tanto, las organizaciones extremistas pueden usar las redes sociales para promover su propaganda y reclutamiento.[2] Sin embargo, las redes sociales son criticadas por su inaccesibilidad y difusión de información errónea, lo que genera cierto escepticismo sobre su efectividad. [2]
Debido a las barreras de entrada bajas y al contenido basado en el usuario, las redes sociales crean una plataforma donde las personas de diferentes clases sociales pueden interactuar y conversar entre sí. [3] Con los medios tradicionales, el público no tenía un espacio para expresar sus opiniones sobre política. [4] Las redes sociales permiten a las personas crear contenido y consumir más contenido. [4] El público comienza a sentirse más cómodo y confiado al expresar sus opiniones políticas en línea, lejos del escrutinio del gobierno. [3] [4] Hay argumentos de que el uso de las redes sociales tiene efectos democratizadores en los países africanos. [4]
A través de las redes sociales, el gobierno y sus ciudadanos pueden discutir ideas de políticas, implementación de políticas y acciones políticas. [2] Independientemente de la ubicación geográfica y la distancia, las personas pueden expresar sus opiniones al gobierno. [5] Las redes sociales incluyen ciudadanos que antes no podían expresar su descontento o compartir sus ideas con el gobierno. [5] A medida que los actores estatales mantienen informado al público, las redes sociales pueden aumentar el compromiso cívico. [5] Con más compromiso cívico, las políticas pueden discutirse sin politización. [5] Antes del uso común de las redes sociales, los países africanos enfrentaban mecanismos de retroalimentación débiles que efectivamente excluían al ciudadano africano promedio del discurso político.[5] En Sudáfrica, el gobierno utiliza las redes sociales para conectarse con los electores. [6] El presidente sudafricano tiene cuentas oficiales de Twitter, Facebook, Youtube y Flickr para interactuar con el público. [6]
Los partidos políticos también utilizan las redes sociales para campañas políticas durante los períodos electorales. [1] En Sudáfrica, el ANC (Congreso Nacional Africano) y la DA (Alianza Democrática) utilizan las redes sociales con fines políticos. Estos partidos usan específicamente Facebook como una herramienta para hacer campaña e interactuar con el público para mejorar su relación con los ciudadanos. [1] El presidente de Nigeria, Goodluck Jonathan, empleó las redes sociales para hacer campaña para las elecciones presidenciales de 2011, que ganó. [1] Cuando el presidente Goodluck Jonathan anunció su candidatura a la presidencia en las redes sociales en 2010, llegó a unas 217 000 personas. [7] A medida que avanzaba su campaña, el presidente Goodluck Jonathan pudo aumentar sus seguidores a medio millón a principios de 2011.[7]
Si bien los actores estatales pueden usar las redes sociales para alentar su partido o discurso, las redes sociales pueden usarse para censurar y vigilar a los ciudadanos. [1] Por ejemplo, el ANC y el DA usan Facebook para monitorear a los sudafricanos. [1] El gobierno puede rastrear a las personas que han hablado en contra del gobierno y traducir esta información en acciones físicas para detener cualquier posibilidad de una revolución. [1] Las plataformas de redes sociales se pueden cerrar para manipular el flujo de información. [8] En Chad, los ciudadanos no pueden acceder a la información a través de plataformas en línea. [8] Esta censura bloqueó "Facebook, Twitter, WhatsApp y Viber". [8] En la República Democrática del Congo, el gobierno cerró Internet antes de las elecciones disputadas. [8] En Zimbabue, el gobierno bloqueó Internet para ocultar las protestas civiles contra el aumento del precio del combustible. [8]