La Society for Amateur Scientists (SAS) era una organización sin fines de lucro 501 (c) (3) dedicada a "ayudar a la gente común a hacer ciencia extraordinaria". Fue la primera organización creada para los generalistas de la ciencia ciudadana. En lugar de apoyar un interés limitado, como la astronomía o la arqueología de aficionados , SAS apoyó la investigación de aficionados en todos los campos de la ciencia y, al hacerlo, ayudó a lanzar el movimiento moderno de ciencia ciudadana .
La Sociedad de Científicos Aficionados fue una creación de Shawn Carlson , Ph.D, físico de la Universidad de California , Centro de Astrofísica de Partículas de Berkeley. Inspirado por el ejemplo de su abuelo, un científico aficionado con talento llamado George Donald Graham, Carlson fundó SAS en San Diego, California , el 1 de enero de 1994. Los miembros de la Junta de Síndicos fundación incluyen Premio Nobel ganador Glenn Seaborg y Guggenheim Fellowship ganador Paul MacCready . El Dr. Carlson dirigió la organización durante 16 años hasta que la cerró para perseguir otros intereses en la educación científica.
En 1995, la revista Scientific American eligió a Carlson, debido a su liderazgo en la comunidad de científicos ciudadanos, para escribir su columna de larga duración The Amateur Scientist . Durante los seis años que Carlson escribió esta columna, SAS creció hasta alcanzar los 2.000 miembros. En 1999, la Fundación MacArthur reconoció a Carlson por su liderazgo visionario en la creación de SAS con una beca MacArthur en educación científica.
SAS proporcionó una serie de servicios a los científicos ciudadanos. La organización publicó una revista electrónica llamada The Citizen Scientist (TCS) que entregó contenido científico de procedimientos, así como informes de investigación científica ciudadana. En julio de 2008, el Chicago Tribune nombró a "The Citizen Scientist" como una de sus cinco revistas científicas favoritas. SAS organizó conferencias anuales en varias ciudades de los Estados Unidos. Dirigió un sitio web comunitario para promover la creación de redes entre científicos ciudadanos de todo el mundo. Tenía varios capítulos locales y organizaciones afiliadas. SAS también brindó servicios educativos a investigadores jóvenes. La organización recaudó más de un millón de dólares en apoyo de la ciencia ciudadana.
En diciembre de 2008, la revista Discover nombró a tres miembros de SAS, Forrest Mims , Ely Silk y Bill Hilton, para estar entre los "50 mejores cerebros de la ciencia".
En junio de 2010, el Dr. Carlson cerró la organización para cambiar su enfoque profesional por completo a la educación de los jóvenes cuando fundó el Programa de Educación Científica LabRats. Se vendió el dominio web de SAS, sas.org. Se creó un nuevo dominio, soamsci.org, para albergar el sitio web final de SAS y el archivo completo de los artículos de TCS. [1] A partir de diciembre de 2020, el Dr. Carlson continúa apoyando a la comunidad de científicos aficionados a través de la página de Facebook de la Sociedad de Científicos Aficionados .