La Sociedad de Patriarcas fue una sociedad fundada en 1872 en la ciudad de Nueva York por Ward McAllister que es conocida por albergar los Patriarcas Balls, el "epítome de la exhibición conspicua y el ritual y la etiqueta de la clase alta" durante la Edad Dorada . [1]
Ward McAllister, el árbitro autoproclamado que es mejor conocido hoy por revelar los nombres de The Four Hundred de la sociedad de Nueva York al New York Times en 1892, [2] y otros tres, incluido Robert George Remsen , fundaron la "Sociedad de Patriarcas "en 1872 y se desempeñó como presidente hasta su muerte en 1895. [3] Según McAllister:
"El objetivo que teníamos en mente era hacer que estos bailes fueran completamente representativos; abrazar a los viejos neoyorquinos coloniales, a nuestros ciudadanos adoptivos y a los hombres cuya habilidad e integridad habían desgastado la estima de la comunidad, que formaba un elemento importante en la sociedad. Queríamos el poder del dinero, pero no de ninguna manera estar controlado por él. Los patriarcas fueron elegidos únicamente por su condición física, y cada uno de ellos prometió invitar a cada bola solo a las personas que le dieran crédito a la bola ". [4]
La Sociedad fue inicialmente un grupo de 25 caballeros de la Sociedad de Nueva York que financiaron los bailes. [5] El grupo de 25 eran "hombres representativos de valor, respetabilidad y responsabilidad", [5] e incluía a William Collins Whitney (el Secretario de la Marina bajo el presidente Grover Cleveland ) [6] y James Powell Kernochan , [7] William Watts Sherman y George G. Haven . [8]
En la década de 1880, la lista aumentó de veinticinco a cincuenta, momento en el que Charles Lanier , August Belmont , Buchanan Winthrop , William R. Travers , Cornelius Vanderbilt II y J. Pierpont Morgan se convirtieron en miembros. [1]
La Sociedad, que duró aproximadamente veinticinco años, se disolvió el 9 de abril de 1897, dos años después de la muerte de McAllister, supuestamente por falta de interés. [4] El aumento en el número de salones de baile privados y el deseo de un entretenimiento menos estructurado llevó a muchas de las generaciones más jóvenes a resistirse a los Patriarcas y sus bailes, que llegaron a ser conocidos como los " bailes de la viuda ". [1]