Una lechuza muy pequeña que tiene muchas rayas y barras en sus partes superiores de color gris arena pálido, partes inferiores más pálidas con vetas del eje más oscuras y un barrado fino y oscuro. El disco facial liso tiene márgenes vagos y la franja del hombro no es tan llamativa como en otros búhos y son de color arena. Los mechones de las orejas son muy pequeños y los ojos son amarillos. La longitud es de 15 a 16 cm (5,9 a 6,3 pulgadas). [2]
El canto del scops owl de Socotra es una serie de notas repetidas, de tono bajo, similar a la descrita para el scops owl oriental Otus sunia . [3]
El autillo de Socotra es endémico de la isla de Socotra, en el océano Índico, frente al Cuerno de África , que se encuentra dentro del territorio de Yemen . [2] En Socotra se encuentra en más del 45% de la isla, más numerosa en áreas donde hay palmeras maduras. [3] Su hábitat preferido es el semidesierto rocoso con árboles y arbustos dispersos. [2]
Se sabe muy poco sobre el comportamiento del autillo de Socotra, probablemente se alimenta principalmente de insectos y pequeños vertebrados; el contenido del estómago de un solo espécimen contenía un saltamontes, un ciempiés y dos lagartijas. También se lo ha observado carcomiendo polillas al anochecer, de manera similar a un chotacabras . Se sabe muy poco sobre su comportamiento reproductivo, pero en abril se capturó una hembra con ovarios agrandados. Probablemente use cavidades naturales para anidar. [2] Se han registrado dos crías de 20 días en el nido en febrero, su edad sugiere que los huevos fueron puestos a principios de enero. [3]
El autillo de Socotra se agrupaba anteriormente con el autillo africano Otus senegalensis, pero las diferencias en el plumaje y las vocalizaciones han llevado a que se divida en una especie separada. Investigaciones genéticas recientes sugieren que sus parientes más cercanos son el autillo oriental y el autillo de Seychelles Otus insularis . [2] Una teoría interesante a la que ha conducido esta investigación es que el autillo es un taxón que evolucionó a partir de una colonización del continente a partir de ancestros insulares, un evento que antes se pensaba poco probable porque se pensaba que los taxones insulares eran menos competitivos que taxones continentales relacionados. [4]