La esponja de carbono del suelo describe la mezcla de minerales, materia orgánica y espacios abiertos entre las partículas del suelo que mejora en gran medida la capacidad del suelo para absorber y retener agua. Una esponja de carbono del suelo tiene densidades mucho más ligeras (1 gramos/cc) en comparación con el suelo mineral original (2,6-3,5 gramos/cc). [1] Una esponja de carbono del suelo es un suelo poroso, bien agregado, rico en raíces de plantas, diversas formas de vida, disponibilidad de nutrientes, vacíos de aire, con la capacidad de contener y retener mucha agua y carbono. [2]
Las prácticas modernas de agricultura industrial que dejan los suelos desnudos, cultivan extensivamente, aplican fertilizantes y biocidas que necesitan agua y riego extensivo han acelerado la oxidación del carbono del suelo como CO 2 . Estas prácticas oxidativas reducen la profundidad y la función de las esponjas de carbono del suelo. Las esponjas de carbono del suelo pueden verse afectadas negativamente por incendios e inundaciones. [3]
Se ha postulado que un mejor desempeño de las esponjas de carbono del suelo a escala global podría afectar el clima de la tierra principalmente a través de la ecohidrología . Las esponjas de carbono del suelo también podrían recuperar su papel como sumideros masivos de carbono . [2] La forestación , la reforestación y los cultivos de cobertura son métodos para construir y mejorar las esponjas de carbono del suelo. [4] La forestación brinda beneficios ambientales, incluido el aumento de la calidad del suelo y los niveles de carbono orgánico en el suelo, evitando la erosión y la desertificación . [4]
Se ha informado evidencia observacional de que la selva amazónica del sur desencadena su propia temporada de lluvias utilizando el vapor de agua de las hojas de las plantas, que luego forma nubes sobre ella. Las bacterias transportadas por el aire liberadas de las hojas de las plantas pueden sembrar estas nubes, lo que da como resultado la formación de gotas de lluvia. [2] Estos hallazgos pueden explicar por qué la deforestación afecta la esponja de carbono del suelo y la relaciona con la reducción de las precipitaciones. [5]