Los escarabajos soldados ( Cantharidae ) son escarabajos de cuerpo relativamente blando y de lados rectos . Son cosmopolitas en distribución. Una de las primeras especies descritas tiene un patrón de color que recuerda a los abrigos rojos de los primeros soldados británicos, de ahí el nombre común. También se les conoce comúnmente como alas de cuero debido a sus suaves élitros . [1]
Históricamente, estos escarabajos se colocaron en una superfamilia "Cantharoidea", que ha sido incluida en la superfamilia Elateroidea ; el nombre todavía se usa a veces como una agrupación sin rango, incluidas las familias Cantharidae, Lampyridae , Lycidae , Omethidae (que incluye Telegeusidae ), Phengodidae y Rhagophthalmidae .
El miembro descrito más antiguo de la familia es Molliberus del Cretácico Inferior ( Albiano inferior ) envejecido en ámbar El Soplao de Cantabria, España, perteneciente a la tribu Cantharini en la subfamilia Cantharinae . Otros géneros descritos incluyen 6 del Cretácico tardío temprano ( Cenomaniano temprano ) envejecido en ámbar birmano , con 5 pertenecientes a Cantharinae y uno a Malthininae , y Katyacantharis , del Cenomaniano envejecido en ámbar Agdzhakend de Azerbaiyán, que se sugiere que pertenecen a Cantharinae. Se han reportado especímenes indeterminados del Aptiano envejecidoLecho fósil de Koonwarra del Grupo Strzelecki , Australia y el ámbar libanés envejecido en el Barremiano . [2] [3]
Los machos grandes del escarabajo soldado ejercen la elección de hembras más grandes. El tamaño del cuerpo se correlaciona con las habilidades de los machos para asegurar a las hembras y de las hembras para evadir a los machos. [4]