SoulJa (ソ ル ジ ャ, Soruja , nombre de nacimiento: Johannes Maria Leenders Zwaan ) es un músico y compositor de hip-hop japonés mejor conocido por sus colaboraciones con la cantante Thelma Aoyama , "Koko ni Iru yo" y " Soba ni Iru ne ", el último de que fue el ex poseedor de Guinness World Records por el sencillo digital más vendido de todos los tiempos en Japón (hasta que fue reemplazado por " Kiseki " de Greeeen ). [2] [3]
La madre de SoulJa es belga y su padre es japonés. [1] Estudió música, aprendiendo a tocar el violín, el violonchelo y el piano desde muy joven, debido a la influencia de su madre. Durante su infancia, pasó un tiempo en Bélgica, Japón y Estados Unidos. A los 15, llegó a amar la música hip-hop.
En 2003, regresó a Japón y comenzó a crear música. Tuvo su primera gran oportunidad cuando una canción suya, "First Contact", apareció en un comercial de Men's Beauteen (con el actor Joe Odagiri ) en 2005. Esto generó varias ofertas más para escribir música comercial para compañías como la revista Oggi. , junto con el debut en el sello independiente de SoulJa. A finales de 2005, lanzó el EP First Contact bajo Rock & Hill Records.
En 2007, SoulJa debutó como un importante artista de sello con Universal Music Japan . Su tercer sencillo, " Koko ni Iru yo ", con la cantante de R&B Thelma Aoyama , se convirtió en un éxito de ventas, permaneciendo en el top 10 de sencillos de Oricon durante cinco semanas. [4] Finalmente, en marzo de 2008, la canción había sido certificada por la RIAJ por vender más de 1.000.000 de tonos de llamada, [5] 1.000.000 de descargas completas en teléfonos móviles [6] y 100.000 descargas de PC. [6]
El álbum debut de SoulJa, Spirits , lanzado dos meses y medio después, fue un éxito modesto, rompiendo el top 10 en Oricon y vendiendo más de 66.000 copias. [4]
En enero de 2008, Thelma Aoyama lanzó su propia versión de respuesta a la canción, " Soba ni Iru ne ". Esta versión superó la popularidad del original, encabezando la lista de tonos de llamada mensual de la RIAJ durante tres meses, [7] [8] [9] alcanzando el puesto número 1 en las listas de ventas de sencillos de Oricon [10] y finalmente fue certificada por Guinness World Records como el mejor single digital en Japón de todos los tiempos (un premio que mantuvo durante un año). [2]