La Comisión Soulbury ( cingalés : සෝල්බරි කොමිෂන් සභාව Solbari Komishan Sabhawa ; tamil : சோல்பரி ஆணைக்குழு ), anunciada en 1944 fue, como su predecesora, la Comisión Donoughmore , un instrumento fundamental de reforma constitucional en Ceilán británico . La base inmediata para el nombramiento de una comisión de reformas constitucionales fue el proyecto de constitución de 1944 de la Junta de Ministros, encabezada por DS Senanayake . Esta comisión marcó el comienzo de DominionEstado e independencia de Sri Lanka en 1948. Sus recomendaciones constitucionales fueron en gran parte las del borrador de la Junta de Ministros de 1944, un documento que refleja la influencia de Senanayake y su principal asesor, Sir Ivor Jennings . [1]
La lucha por la independencia en Ceilán se había librado sobre líneas "constitucionalistas" más que sobre el enfoque de fuerte confrontación que se había desarrollado en la India británica. Sólo los marxistas, una pequeña minoría, habían intentado crear condiciones de confrontación que creían que eran un presagio de la inminente revolución proletaria contra el imperialismo. DS Senanayake era el líder del ala "constitucionalista" del movimiento independentista de Sri Lanka. Comenzó a desarrollar una visión "ceylonese" para Sri Lanka, es decir, la cooperación de todos los grupos étnicos y religiosos. Con este fin, planeó el nombramiento de Arunachalam Mahadeva , un respetado político tamil como ministro de Asuntos Internos (, [1]p560). Senanayake comenzó a formular un proyecto de constitución siguiendo las condiciones establecidas por el Secretario de Estado Colonial en 1943. El esfuerzo tenía tres aspectos. El primero fue el abandono de la Constitución de Donoughmore y la formulación de un Modelo de Westminster . La segunda era que los poderes de reserva del gobernador y otros controles del gobierno imperial serían abandonados y habría plena responsabilidad en los asuntos civiles internos. Sin embargo, los poderes de reserva de la corona se mantendrían especialmente en lo que respecta a las limitaciones impuestas a los ceiloneses .legislatura sobre minorías religiosas y étnicas. La Corona también conservaría la defensa y los asuntos exteriores. El tercero fue la ratificación de la nueva constitución por una mayoría de 3/4 en el Consejo de Estado de Ceilán.
Senanayake y sus asesores trabajaron con notable rapidez en 1944, y se preparó un borrador para presentarlo a Whitehall . Muchos grupos que se opusieron al movimiento hacia la independencia, en particular los grupos empresariales británicos, ciertos dignatarios de la iglesia criticaron los rápidos movimientos en lo que denominaron "falta de consulta". Las discusiones del Secretario Colonial de 1943 preveían que el proyecto de constitución sería examinado por una "comisión o conferencia adecuada", después de la victoria sobre las potencias del Eje. Sin embargo, Senanayake presionó para una consideración inmediata de sus propuestas. Hubo gran desgana y ningún sentido de urgencia por parte de la oficina de Colonial. Sin embargo, Senanayake, Oliver Goonetilleke y otros habían desarrollado contactos impresionantes con Lord Mountbatten .quien, como comandante supremo aliado del sudeste asiático, había trabajado desde Colombo . Se cree que un telegrama de Lord Mountbatten [2] ha sido crucial para anular el paso lento de la oficina colonial y ceder a las demandas de Senanayake. El nombramiento de una comisión se realizó el 5 de julio de 1944.