Sounder es una novela para adultos jóvenes de William H. Armstrong , publicada en 1969. Es la historia de un niño afroamericano que vive con su familia de aparceros . Aunque las dificultades de la familia aumentan cuando el padre es encarcelado por robar un jamón del trabajo, el niño aún tiene hambre de educación.
Sounder, el nombre del perro, es el único nombre de personaje que se usa en el libro. El autor se refiere a los diversos personajes por su relación o su papel en la historia. El escenario también es ambiguo. El autor señala que los prisioneros eran transportados en "carros tirados por mulas", y la mención de cadenas de presos pone un límite superior a la historia de 1955 cuando terminó la práctica. El niño escucha que su padre puede estar en los condados de Bartow y luego en Gilmer , pero el autor no especifica dónde vive el niño.
La familia del aparcero negro es pobre y hambrienta. El padre y su perro, Sounder, salen a cazar todas las noches, pero la caza es inadecuada. La familia subsiste con puré de maíz frito, galletas y salsa de leche hasta que una mañana se despiertan con el olor a jamón hirviendo. Festejan durante tres días, pero finalmente el sheriff y dos de sus ayudantes irrumpen en la cabaña y arrestan al padre por robar el jamón. Sounder los persigue y uno de los agentes le dispara con una escopeta.
El hijo del arrestado busca a Sounder pero no lo encuentra. Al regresar a la escena del tiroteo, el niño encuentra una parte de la oreja de Sounder. Mientras su madre le advierte que no "sea todo esperanza", el niño busca al perro todos los días durante semanas. En ausencia del padre, la familia sobrevive con el dinero que gana la madre vendiendo nueces partidas. El niño ayuda a cuidar a sus tres hermanos menores y experimenta la intensa soledad de la cabaña.
Para Navidad, la madre del niño prepara un pastel de cuatro pisos para que se lo lleve a su padre a la cárcel. Cuando llega, el guardia lo trata con rudeza. Finalmente, el niño es admitido y el guardia rompe el pastel en pedazos, diciendo que sospecha que podría esconder algo que podría ayudar al padre del niño a escapar. El niño le da el pastel destrozado a su padre de todos modos y le dice que Sounder podría no estar muerto. Su conversación es tensa y difícil. El padre le dice al niño que no vuelva a la cárcel y él se va a casa.
Aproximadamente dos meses después del arresto del padre, el niño se despierta con el sonido de un débil gemido, sale y encuentra a Sounder parado allí. El perro solo puede usar tres patas, solo tiene una oreja y un ojo, y ya no ladra. El niño y su madre dan la bienvenida al perro a casa.