Under the Roofs of Paris (en francés : Sous les toits de Paris ) es una película francesa de 1930 dirigida por René Clair . La película fue probablemente el primer ejemplo francés de una comedia musical filmada, aunque su tono a menudo oscuro la diferencia de otras instancias del género. Fue la primera producción francesa de la era del cine sonoro que logró un gran éxito internacional.
En un barrio de clase trabajadora de París, Albert, un cantante callejero sin recursos, vive en una habitación en el ático. Conoce a una hermosa rumana, Pola, y se enamora de ella; pero no es el único, ya que su mejor amigo Louis y el gángster Fred también están bajo su hechizo. Una noche, Pola no se atreve a volver a casa porque Fred le ha robado la llave y ella no se siente segura. Pasa la noche con Albert que, de mala gana siendo el caballero, duerme en el suelo y deja su cama a Pola. Pronto deciden casarse, pero el destino se lo impide cuando Émile, un ladrón, deposita con Albert una bolsa llena de bienes robados. Es descubierto por la policía y Albert es enviado a prisión. Pola encuentra consuelo con Louis. Más tarde, Émile es atrapado a su vez y admite que Albert no fue su cómplice, lo que le otorga a Albert su libertad.Fred acaba de volver con Pola, quien se ha peleado con Louis, y en una furia celosa por el regreso de Albert, Fred decide provocar una pelea a cuchillo con él. Louis corre al rescate de Albert y los dos camaradas se vuelven a unir, pero su amistad se ve empañada por la comprensión de que cada uno de ellos está enamorado de Pola. Finalmente Albert decide ceder Pola a Louis.
La llegada del sonido sincronizado al cine a finales de la década de 1920 provocó reacciones encontradas entre los cineastas franceses, y algunos de los maestros de la técnica del cine mudo se mostraron pesimistas sobre el impacto que tendría. En 1927, incluso antes de que se exhibiera The Jazz Singer en París, René Clair escribió: "No es sin un estremecimiento que uno se entera de que algunos fabricantes estadounidenses, entre los más peligrosos, ven en el panorama hablado el entretenimiento del futuro, y que ya están trabajando para realizar esta terrible profecía ". [1] En otro lugar describió el cuadro hablado como "un monstruo temible, una creación antinatural, gracias al cual la pantalla se convertiría en teatro pobre, teatro de pobres". [2]Por tanto, era una ironía que fuera Clair quien produjera el primer gran éxito internacional del cine francés con una imagen sonora en Sous les toits de Paris .
Clair aceptó la inevitabilidad de la imagen hablada, pero al principio mantuvo puntos de vista muy específicos sobre la forma en que el sonido debería integrarse en la película. Se mostró reacio a utilizar el diálogo o los efectos de sonido de forma naturalista, y sostuvo que el uso alternativo de la imagen del sujeto y del sonido producido por él, no su uso simultáneo, creaba el mejor efecto. [3]
En 1929, la compañía cinematográfica alemana Tobis Klangfilm (Tobis Sound-Film) estableció un estudio en Épinay, cerca de París, que estaba equipado para la producción de sonido. Este estudio inauguró una política de hacer películas francófonas en Francia en lugar de importar artistas franceses para hacer versiones francesas de películas en Alemania. La empresa se concentró en producciones de prestigio y contrató a René Clair para emprender uno de sus primeros proyectos franceses con Sous les toits de Paris . [4] Otras películas sonoras francesas tempranas fueron Prix de beauté ( Miss Europa ) y L'Âge d'or .