La Asociación de Museos de Sudáfrica (SAMA), un organismo profesional para museos y personal de museos, se fundó en una reunión de representantes de museos celebrada en la 'Sala China' de la Biblioteca Pública de Kimberley , en Kimberley , Sudáfrica , el 23 de abril de 1936. Convocada por el Sr. CJ Swierstra , un entomólogo que fue director del Museo Transvaal , se estableció para mejorar y ampliar un servicio de museo en Sudáfrica; fomentar la interacción entre instituciones afines y personas interesadas; y generar y comunicar conocimiento museológico en el contexto sudafricano. Veintidós personas en representación de 19 instituciones estuvieron presentes en la reunión inaugural de la asociación.[1] [2]
La asociación ha cumplido sus objetivos en parte mediante la convocatoria de conferencias y talleres anuales regulares, que se llevan a cabo en toda Sudáfrica, y los documentos de la conferencia están disponibles a través de su Boletín, SAMAB, y mediante comunicaciones menos formales en boletines nacionales y de las sucursales.
A medida que la asociación creció, se formaron sucursales provinciales y locales, en Western Cape (1975), Transvaal (1982), Eastern Cape (1982), Kwa-Zulu Natal (1984) y SAMA Central, sirviendo al Estado Libre y Northern Cape. (1991). Después de 1994, se formaron más sucursales en Gauteng, Mpumalanga, Limpopo y North West Province.
El alcance geográfico de SAMA era subcontinental, no restringido únicamente a Sudáfrica, con membresía abierta al personal del museo más allá de las fronteras de Sudáfrica. Para enfatizar esto, SAMA cambió oficialmente su nombre a Asociación de Museos de África Meridional (1975 a 1995), y continuó haciendo que sus servicios fueran accesibles para los miembros al norte del Limpopo. [3]
La asociación se enfrentó con el estado en la década de 1980 por las políticas de "asuntos generales"/"asuntos propios" del gobierno del apartheid, que repercutieron en la administración de los museos. La postura de SAMA se afirmó con firmeza en su Declaración de Pietermaritzburg de 1987 para los museos sudafricanos. Al mismo tiempo, la asociación se embarcó en su propio proceso de democratización, enmendando su constitución en 1990 para fortalecer la representación de la rama en el consejo y explicando sus objetivos para fomentar la investigación museológica, promover el uso de los museos y mejorar la formación profesional. [4]