Las elecciones para gobernador de Dakota del Sur de 2002 se llevaron a cabo el 2 de noviembre de 2002 para elegir un gobernador de Dakota del Sur . El candidato republicano Mike Rounds fue elegido, derrotando al candidato demócrata Jim Abbott .
La victoria de Rounds fue una de las mayores sorpresas políticas de Dakota del Sur. [ cita requerida ] Hasta finales de 2001, el entonces congresista John Thune era el favorito para la nominación. Cuando Thune pasó a la carrera para desafiar al senador Tim Johnson , el fiscal general estatal Mark Barnett y el ex vicegobernador Steve T. Kirby se convirtieron rápidamente en candidatos. Rounds declaró su candidatura tarde, en diciembre de 2001, y cada uno de sus oponentes superó en recaudación y gasto diez a uno. [ cita requerida ]
Sin embargo, la contienda entre Kirby y Barnett pronto se volvió muy negativa y "sucia". Barnett atacó a Kirby por no invertir en empresas con sede en Dakota del Sur y por su participación en Collagenesis, una empresa que extrajo piel de cadáveres humanos donados y los procesó para su uso. Se convirtió en el tema de un escándalo masivo cuando se reveló que la compañía estaba usando las pieles para una cirugía estética mucho más lucrativa, como mejoras en los labios y el pene, mientras que las víctimas de quemaduras "yacen esperando en los hospitales mientras las enfermeras recorren el país en busca de piel para cubrir sus heridas". aunque la piel es abundante para los cirujanos plásticos". [2] Kirby invirtió en la empresa después de que estalló el escándalo y Barnett lo atacó por ello en anuncios de televisión. [3]Sin embargo, los anuncios fracasaron porque "las afirmaciones eran tan extravagantes que la gente pensó con seguridad que eran exageradas o completamente inventadas". [4]
Mientras los dos favoritos se concentraban en atacarse entre sí, Rounds insistió en realizar una campaña positiva y no fue atacado por sus oponentes. La imagen positiva de Rounds y su amplio conocimiento del gobierno estatal le valieron muchos seguidores que estaban alienados por los principales candidatos. El día de las elecciones primarias, Rounds obtuvo una sorprendente victoria, con el 44,3 % de los votos frente al 29,5 % de Barnett y el 26,1 % de Kirby. [ cita requerida ]