El Sistema de Bibliotecas Académicas del Sudeste de Sudáfrica , comúnmente conocido como SEALS, se conceptualizó en 1998 como una cooperativa bibliotecaria regional y se constituyó plenamente en 1999 como un consorcio regional, bajo los auspicios de la Asociación de Educación Superior del Cabo Oriental (ECHEA) en Sudáfrica . . [1] [2]
“La visión de SEALS es crear una biblioteca virtual para el Cabo Oriental para promover y mejorar la alfabetización informacional, la educación, la investigación y el desarrollo económico para todos los que lo necesitan”. [3]
En varias etapas desde 1992, se formaron consorcios de educación superior para fomentar la colaboración entre las diversas instituciones terciarias anteriormente dispares. Uno de estos consorcios fue la Asociación de Educación Superior del Cabo Oriental (ECHEA). Estos consorcios tenían como objetivo los esfuerzos de consolidación para aumentar la capacidad y el valor dentro de las regiones. A este respecto, se establecieron consorcios de bibliotecas académicas, con la cooperativa South East Academic Libraries System (SEALS), de interés específico para la región del Cabo Oriental. [4]
Las instituciones miembros originales del consorcio eran los servicios de biblioteca de las ocho instituciones terciarias en el Cabo Oriental, [5] que incluyen: Fort Hare , Port Elizabeth Technikon , Border Technikon, Vista University , Eastern Cape Technikon , Rhodes University , University of Port Elizabeth y la Universidad de Transkei . Aunque se estableció en 1998, el consorcio fue reconocido formalmente como un consorcio de bibliotecas académicas en 1999. La Fundación Andrew W. Mellon otorgó fondos a SEALS en 2000 para implementar un único sistema de gestión de bibliotecas compartidas para todas las instituciones miembros dentro de SEALS. [5]
En 2004, se reestructuró el entorno de la educación superior en Sudáfrica , realineando las instituciones anteriormente favorecidas y desfavorecidas. Algunas de las ocho instituciones miembros del consorcio SEALS se fusionaron para formar la Universidad Walter Sisulu , la Universidad de Rhodes , la Universidad Metropolitana Nelson Mandela y la Universidad de Fort Hare . [6]