El Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida contra la Tribu Miccosukee , 541 US 95 (2004), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos que involucra la aplicación del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES) de la Ley de Agua Limpia . La Corte Suprema remitió el caso para una mayor determinación a fin de resolver la cuestión de la validez de la distinción entre los dos cuerpos de agua en cuestión (un canal y un humedal no desarrollado) y el argumento más amplio de "aguas unitarias" del Gobierno de que todos los cuerpos de agua que son Las "aguas navegables" bajo la Ley de Agua Limpia deben considerarse "unitariamente" para los propósitos de los permisos del NPDES. [1]
La tribu Miccosukee desafió al Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida por un problema relacionado con el funcionamiento de una nueva estación de bombeo (denominada "S-9") que transfirió agua de un canal de hormigón (denominado "C-11") a un gran zona de humedales no desarrollada cercana (denominada "WCA-3"). La estación de bombeo S-9, el canal C-11 y dos diques son componentes del Proyecto de Control de Florida Central y del Sur, un proyecto destinado a abordar los problemas de drenaje y control de inundaciones en partes recuperadas de los Everglades.. El agua transportada a través del canal C-11 recogía el agua de lluvia de una combinación de usos del suelo agrícola, urbano y residencial. Durante los eventos de lluvia, las aguas pluviales recolectadas en el canal C-11 contienen contaminantes como fósforo y fertilizantes de estas áreas desarrolladas. El área WCA-3 es un remanente de los Everglades originales del sur de Florida y el Distrito retiene agua en esta área para conservar agua dulce que de otra manera fluiría directamente al océano y para preservar el hábitat de los humedales. Cuando el nivel del agua en C-11 se eleva por encima de un nivel establecido, S-9 comienza a funcionar y bombea agua fuera del canal y vacía el agua en WCA-3. El fósforo en el agua altera el equilibrio del ecosistema de WCA-3 (que es naturalmente bajo en fósforo) y estimula el crecimiento de algas y plantas que no se encuentran naturalmente en el ecosistema de Everglades.
La tribu Miccosukeepresentó una demanda bajo la CWA, que prohíbe "la descarga de cualquier contaminante por cualquier persona" a menos que se haga de conformidad con la Ley. Según el NPDES de la Ley, los descargadores deben obtener permisos que limiten el tipo y la cantidad de contaminantes que pueden liberar a las aguas de la Nación. La Ley define "'descarga de un contaminante'" como "cualquier adición de cualquier contaminante a las aguas navegables desde cualquier fuente puntual", y define "'fuente puntual'" como "cualquier medio de transporte discernible, confinado y discreto" "desde el cual se originan los contaminantes o puede ser dado de alta ". La Tribu afirmó que S-9 requiere un permiso NPDES porque mueve agua cargada de fósforo de C-11 a WCA-3, pero el Distrito sostuvo que la operación de S-9 no constituye la "descarga de [un] contaminante"en virtud de la ley. El Tribunal de Distrito otorgó el juicio sumario de la Tribu y el Undécimo Circuito afirmó.[2]