El río Shenandoah / ˌ ʃ ɛ n ə n d oʊ ə / es un afluente del río Potomac , 55,6 millas (89,5 km) de largo con dos horquillas de aproximadamente 100 millas (160 kilómetros) de largo cada uno, [3] en los estados de los EE.UU. de Virginia y Virginia Occidental . El principal afluente del Potomac, el río y sus afluentes drenan el valle central y bajo de Shenandoah y el valle de Page en los Apalaches en el lado oeste de las montañas Blue Ridge., en el noroeste de Virginia y el este del Panhandle de Virginia Occidental . [1]
El río Shenandoah se forma al noreste de Front Royal cerca de Riverton, por la confluencia de South Fork y North Fork . Fluye hacia el noreste a través del condado de Warren , pasando por debajo de la Interestatal 66 a 1 milla (1,6 km) de su formación. Más allá del puente de la I-66, el río fluye a través de una serie de curvas antes de girar nuevamente hacia el noreste, cruzando hacia el condado de Clarke a 11 millas (18 km) por debajo de la I-66. Cinco millas (8 km) río abajo desde la frontera del condado de Clarke, el Shenandoah pasa por debajo de la ruta 50 de los EE. UU. Y luego pasa por una curva triple. 14,5 millas (23,3 km) por debajo del puente de la ruta 50, el río pasa por debajo de la ruta estatal 7y luego continúa hacia el noreste otras 8 millas (13 km) donde cruza hacia el condado de Jefferson en Virginia Occidental. Una vez en West Virginia, el río completa seis grandes curvas antes de unirse con el Potomac desde el suroeste cerca de Harpers Ferry . La confluencia se encuentra en la frontera entre Virginia Occidental y Maryland y 0,4 millas (0,64 km) de la frontera entre Virginia y Virginia Occidental. [4]
El valle de Shenandoah está revestido de piedra caliza . El suelo fértil lo convirtió en un lugar privilegiado para el asentamiento temprano. Sigue siendo una importante zona agrícola de Virginia y Virginia Occidental. Algunos topografía kárstica es evidente, y la piedra caliza es un laberinto de cuevas. Varias se han desarrollado como atracciones turísticas comerciales, incluidas las Cavernas Luray , las Cavernas Shenandoah y las Cavernas Skyline .
Se dice que en la orilla del río, a unas pocas millas por encima de Harper's Ferry, hay una cueva con una abertura lo suficientemente grande para que un jinete montado pueda pasar. Se amplió en el interior a una habitación espaciosa donde se dice que cientos de las tropas de asalto del coronel John Mosby se escondieron para no perseguir a la caballería de la Unión. [5]
Desde 2005, el río Shenandoah ha experimentado varias muertes de peces en primavera que han afectado a varias de sus especies nativas de peces. En 2005, el pez luna roja y la lobina de boca chica a lo largo de un tramo de 160 km (100 millas) del río South Fork Shenandoah comenzaron a morir de lesiones causadas por bacterias y hongos. Aunque la muerte de los peces acabó con el 80% de los peces luna roja adultos y la lubina de boca chica, las poblaciones juveniles no parecieron verse afectadas. [6] Al año siguiente, las muertes de peces más localizadas en el condado de Clarke se propagaron a dos de las tres especies de lechón de Shenandoah: el caballo rojo cabeza corta y el chupador de hogs del norte.- el primero sufre lesiones similares a las observadas en la matanza de peces del año anterior. [7] El Departamento de Calidad Ambiental de Virginia recibió informes de muertes de peces cerca de Elkton y entre Bentonville y Front Royal a fines de abril de 2007 y observó peces que presentaban lesiones y comportamientos extraños. [8]
Varias cuentas cuentan el origen del nombre. Según uno, el general George Washington nombró al valle (y al río) en honor a Skenandoa (o Shenandoah), un "jefe del pino" Oneida con sede en Nueva York, que dirigió a cientos de guerreros Oneida y Tuscarora en apoyo de los rebeldes estadounidenses en la frontera durante la Guerra Revolucionaria. También envió maíz muy necesario a Washington y sus tropas durante su duro invierno en Valley Forge, Pensilvania en 1777-1778. [10] [11] Sin embargo, el nombre se usaba cuando Washington era un niño, como se evidencia en las concesiones de tierras y la correspondencia. [12] También se dice que lleva el nombre del pueblo Senedo., una tribu poco documentada que se dice que vivió en la bifurcación norte del río y fue destruida por Catawba , en algún momento entre 1650 y 1700.