El bosque de abetos y abetos de los Apalaches del sur es una ecorregión del bioma de bosques de coníferas templados , un tipo de bosque de coníferas montano que crece en las elevaciones más altas del sur de los Montes Apalaches del este de los Estados Unidos .
El bosque de abetos y abetos de los Apalaches del sur es el tipo de bosque más alto y frío de la cordillera de los Apalaches, y prospera en elevaciones por encima de los 1700 m (5.500 pies) donde el clima es demasiado severo para soportar el bosque de frondosas frondosas que domina las elevaciones más bajas de la región. [1] Un relicto de la última Edad de Hielo , este tipo de bosque cubre poco más de 100 millas cuadradas (260 km 2 ) y se considera el segundo ecosistema más amenazado de los Estados Unidos. [2]
Los rodales de abetos y abetos del sur consisten principalmente en dos especies de hojas perennes de hojas puntiagudas: el abeto rojo y el abeto de Fraser , apodados "he-balsam" y "she-balsam", respectivamente. Las entidades regionales a veces se refieren al bosque de abetos y abetos del sur como el bosque "canadiense" o "boreal" debido a su parecido con el bosque boreal de Canadá . Si bien los bosques de abetos y abetos del sur son similares a los bosques boreales y albergan varias especies de plantas y animales que son más comunes en las latitudes del norte, el abeto y abetos del sur es, sin embargo, un ecosistema único y disyunto. [3]
Durante los dos últimos siglos, las masas de abetos y abetos del sur han sido diezmadas por la tala , la contaminación y una infestación de insectos invasores. El bosque de abetos y abetos del sur es el hogar de una especie en peligro de extinción, la araña de musgo abeto y abeto y varias especies amenazadas. Si bien el abeto rojo es común en toda América del Norte, el abeto de Fraser, un pariente del abeto balsámico, se encuentra solo en los rodales de abetos y abetos del sur de los Apalaches. [4] En la segunda mitad del siglo XX, casi todos los abetos maduros de Fraser del sur de los Apalaches fueron asesinados por el adelgido lanudo balsámico, un parásito introducido desde Europa alrededor de 1900. [5]
Ocurrencia
El bosque de abetos y abetos de los Apalaches del sur consiste en varios rodales que cubren un área combinada de entre 60,000 y 70,000 acres (24,000 y 28,000 ha), [2] [5] aunque estimaciones menos conservadoras han colocado la cobertura del bosque en alrededor de 90,000 acres (36,000 ha ). [6] El rodal más grande de abetos y abetos del sur se encuentra en la cima de las Grandes Montañas Humeantes en la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte , que se extiende aproximadamente desde el domo Clingmans en el oeste hasta el monte Guyot en el este. Otro importante puesto de abetos y abetos se encuentra en la cima de las Montañas Negras e incluye un gran puesto en la cima del monte Mitchell . Otros rodales importantes se encuentran en Great Balsam Mountains (en el sur de Carolina del Norte) y Plott Balsams (entre Great Balsam y Great Smokies). [4] Las Grandes Montañas Rocosas y el Monte Pisgah contienen rodales de abetos rojos, pero carecen de abetos Fraser. [2]
Más al norte, los bosques de abetos y abetos del sur cubren las elevaciones superiores de la montaña Roan , particularmente la parte occidental de la montaña entre Roan High Knob y Roan High Bluff, y un rodal más pequeño cubre parte de la cercana Grandfather Mountain . El grupo de abetos y abetos más al norte del sur se encuentra en la cima del monte Rogers y las cumbres adyacentes en el suroeste de Virginia . [4] Se han identificado focos más pequeños de bosque de abetos en las elevaciones más altas de Virginia Occidental , aunque carecen de abetos de Fraser y se consideran típicamente separados de la comunidad de abetos y abetos de las tierras altas. [2]
Propiedad
Aproximadamente el 95% de los rodales de abetos y abetos del sur existentes son propiedad de entidades federales y estatales, y el 5% restante es de propiedad privada. Aproximadamente el 85% de los rodales de abetos y abetos del sur se encuentran en tierras del Servicio de Parques Nacionales , es decir, en el Parque Nacional Great Smoky Mountains y en el corredor Blue Ridge Parkway , o en tierras de propiedad estatal, como en Mount Mitchell State Park o Grayson Highlands Parque estatal . El 10% restante de los rodales de abetos y abetos del sur de propiedad pública se encuentran en tierras controladas por el Servicio Forestal de los Estados Unidos , a saber, el Bosque Nacional Pisgah en Carolina del Norte, el Bosque Nacional Cherokee en Tennessee y el Bosque Nacional Jefferson en Virginia. [2]
Ecología
Clima
Las zonas de abetos y abetos de los Apalaches del sur son en promedio mucho más frías que los valles circundantes. [7] Las temperaturas de invierno puede llegar tan bajo como -30 ° F (-34 ° C), y se puede sentir mucho más frío si frialdad de viento se tiene en cuenta. [4] Las tormentas eléctricas fuertes y las lluvias torrenciales no son infrecuentes en verano, y las zonas de abetos y abetos están cubiertas de nubes hasta el 25% del tiempo. [4]
Al estar en lo alto de las cumbres o crestas de las montañas, los bosques de abetos y abetos del sur a menudo están sujetos a vientos huracanados, los más fuertes de los cuales se han registrado a 175 millas (282 km) por hora. [4] Los suelos de los bosques de abetos y abetos a menudo están llenos de derribos , y los caminos y senderos que atraviesan los bosques de abetos y abetos requieren un mantenimiento constante para eliminar los árboles y ramas caídos.
Flora
El abeto rojo y el abeto Fraser sobreviven en las elevaciones más altas del sur de los Apalaches debido a su capacidad para soportar condiciones climáticas que son demasiado extremas para la mayoría de los árboles de hoja ancha. Ambos tienen formas cónicas y ramas flexibles que los hacen menos propensos a colapsar bajo el peso de las fuertes nevadas, y ambos tienen una sustancia grasa en sus agujas que los protege del frío extremo. [3] El abeto rojo se encuentra a tan solo 3.500 pies (1.100 m) y normalmente se convierte en el tipo de árbol dominante a 5.500 pies (1.700 m). [3] El abeto Fraser aparece a 5.500 pies y se convierte en el tipo de árbol dominante a 6.200 pies (1.900 m). [3] [6] Los dos árboles se pueden distinguir por sus agujas y conos , los abetos de Fraser tienen agujas de forma roma y conos erguidos y los abetos rojos tienen agujas y conos puntiagudos de cuatro esquinas apuntando hacia abajo. [7] Las piceas rojas más antiguas tienen más de 300 años y las más altas alcanzan los 100 pies (30 m). Las agujas de abeto y abeto, cuando se caen, pueden tardar hasta diez años en descomponerse y crear una capa de humus relativamente ácida conocida como "mor". [3]
Algunas maderas duras del norte logran sobrevivir en medio del ecosistema abeto-abeto, a saber, abedul amarillo , fresno de montaña americano y cerezo , siendo este último especialmente común en áreas dañadas por el fuego. Un sotobosque típico de abetos y abetos del sur es el hogar de arbustos como el rododendro Catawba , la mora sin espinas , el arándano de montaña y el cojeo de las brujas . La capa herbácea de abeto-abeto contiene helechos como el helecho de bosque de montaña , el helecho del norte y el musgo club , y más de 280 especies de musgos . Las flores silvestres incluyen mayflower de Canadá , lirio de cuentas azules y acedera de montaña . La hierba cana de Rugels se encuentra solo en el bosque de abetos y abetos de las Grandes Montañas Humeantes y es una de las ocho especies de plantas endémicas del ecosistema de abetos y abetos de los Apalaches del sur. [3]
Fauna
Los bosques de abetos y abetos de los Apalaches del sur son el hogar de la araña de musgo abeto y abeto en peligro de extinción , un pariente diminuto de la tarántula que vive entre la rica variedad de musgos de los bosques. [4] Otra especie en peligro de extinción, la ardilla voladora del norte , vive en los bosques de abetos y abetos y en los rodales adyacentes de frondosas del norte. Los bosques de abetos y abetos del sur también son el hábitat preferido de la salamandra pigmea , una de varias especies de salamandras endémicas del sur de los Apalaches. Las especies de aves que se encuentran en el bosque de abetos y abetos incluyen reyezuelos de invierno , carboneros de cabeza negra , currucas de Blackburnian , enredaderas marrones , reyezuelos de corona dorada y búhos de sierra del norte , todos los cuales son más comunes en las latitudes del norte. [3]
Comparación con los bosques de abetos y abetos del norte
Si bien el predominio de abetos y abetos hace que los bosques de abetos y abetos del sur se parezcan a los bosques boreales de Canadá y Alaska , los dos tipos de árboles predominantes, el abeto rojo y el abeto de Fraser, no se encuentran en los bosques boreales y el abeto de Fraser no lo es. encontrado fuera del sur de los Apalaches. [1] El clima típico del bosque de abetos y abetos de los Apalaches del sur, aunque demasiado extremo para la mayoría de los árboles de hoja ancha, es aún más cálido y húmedo que Canadá y Alaska, y permite árboles más altos y de crecimiento más rápido. El sotobosque de abetos y abetos del sur también es mucho más denso y contiene plantas como el rododendro Catawba, que está ausente en la mitad norte de la cordillera. [3]
Los suelos del bosque de abetos y abetos de los Apalaches del sur tienden a ser inceptisoles pedregosos de textura media o moderadamente gruesa, con una capa superficial negra o marrón oscura que se vuelve algo menos oscura con la profundidad. El desarrollo clásico del perfil de espodosoles con capa superficial pálida (horizonte E) sobre un subsuelo más oscuro es mucho menos común que en el bosque de abetos y abetos del norte. Las series de suelos representativas incluyen el monte. Rogers en el extremo norte de Virginia; Breakneck y Pullback en Clingman's Dome en Tennessee; Burton y Craggey en Mount Mitchell en Carolina del Norte. [8] [9] [10] [11] [12] [13]
Historia
Historia Natural
Si bien los glaciares en expansión de la última Edad de Hielo no llegaron tan lejos como los Apalaches del sur, los cambios climáticos que dieron como resultado su desarrollo trajeron temperaturas más bajas a la región. Hace aproximadamente 18.000 años, cuando la última Edad de Hielo alcanzó su punto máximo, los bosques de abetos y abetos cubrían gran parte del sureste de los Estados Unidos, extendiéndose hacia el oeste hasta Missouri y tan al sur como Louisiana , mientras que los bosques caducifolios estaban restringidos a unos pocos refugios en la costa. llanuras. Una zona alpina, donde el clima es demasiado severo para que sobrevivan los árboles, existía en los Apalaches del sur a aproximadamente 4,950 pies (1,510 m), dejando las elevaciones más altas de la región cubiertas con vegetación de tundra y permafrost . Hace entre 16.000 y 12.000 años, las temperaturas comenzaron a calentarse y el bosque caducifolio regresó a los valles montañosos. Hace unos 10.000 años, las zonas alpinas habían desaparecido y el bosque de abetos y abetos se había retirado a las elevaciones más altas de la cordillera. [14]
Historia recordada
Botánicos como John Bartram y André Michaux comenzaron a hacer excursiones a los diversos bosques de los Apalaches del sur ya a fines del siglo XVIII. En uno de esos viajes, Michaux estuvo acompañado por el botánico escocés John Fraser , quien descubrió el abeto que ahora lleva su nombre. Los primeros pobladores le dieron al abeto de Fraser el sobrenombre de "bálsamo de ella" debido a las ampollas blancas en los extremos de sus ramas, que parecían contener leche. [3] La apariencia oscura del dosel de abetos y abetos en contraste con el dosel verde brillante del bosque caducifolio es la raíz de numerosos nombres de montañas en los Apalaches del sur, sobre todo las Montañas Negras, así como cumbres individuales como Old Black en las Grandes Humeantes. [15] Los apodos del abeto rojo y el abeto de Fraser —él-bálsamo y ella-bálsamo— también influyeron en la nomenclatura de los Apalaches del sur, dando lugar a nombres como Richland Balsam . [dieciséis]
La inaccesibilidad general de las tierras altas de los Apalaches del sur dejó intactos los bosques de abetos y abetos durante la mayor parte del siglo XIX, con la excepción del monte Mitchell y la montaña Roan, que se convirtieron en lugares turísticos estacionales para los turistas que buscaban escapar de las temperaturas cálidas del verano. Si bien la tala selectiva se produjo ya en la década de 1880, a principios del siglo XX se produjo un auge de la tala en los bosques de abetos y abetos del sur de los Apalaches, especialmente durante la Primera Guerra Mundial , ya que el abeto rojo era una madera preferida para la construcción de aviones. [3] [4] Si bien las zonas de abetos y abetos de Great Smokies se salvaron en gran medida (con la excepción de algunas talas alrededor del monte Collins ), casi la mitad del abeto virgen en otras partes del sur de las montañas Blue Ridge fue cortado o destruido por la tala- incendios relacionados. [3] Esta rápida devastación dio lugar a numerosos movimientos de conservación, incluido uno encabezado por el gobernador de Carolina del Norte, Locke Craig, que culminó con la creación del Parque Estatal Mount Mitchell en 1915. La creación de bosques nacionales durante el mismo período trajo el control de la tala comercial la región, y permitió que gran parte del bosque comenzara a curarse. [17]
Amenazas ambientales
El adelgido lanudo balsámico , la amenaza más notable para el bosque de abetos y abetos del sur, se introdujo desde Europa en la primera mitad del siglo XX y rápidamente diezmó los rodales de abetos balsámicos en los Apalaches del norte. En 1957, fue descubierto en la cima del Monte Mitchell, [4] y en 1963, se había extendido al Monte Sterling en las Grandes Montañas Humeantes. [18] Durante las siguientes décadas, el bálsamo lanudo acabó con la mayoría de los abetos maduros de Fraser del sur de los Apalaches. Si bien los abetos nuevos de Fraser viven lo suficiente para sembrar, la mayoría de los abetos nuevos son atacados y asesinados después de unos pocos años. Los intentos de exterminar el bálsamo lanudo introduciendo especies que se sabe que se alimentan de él han fracasado en gran medida. Los esfuerzos de repoblación de abetos de Fraser se complican aún más por el hecho de que los cultivadores de árboles (especialmente los cultivadores de árboles de Navidad) aprecian las piñas de abeto, y el Servicio Forestal de los Estados Unidos está bajo presión constante para permitir la recolección de conos. [6]
La desaparición de los abetos maduros de Fraser ha tenido un impacto drástico en el ecosistema de abetos y abetos del sur. Se cree que la araña del musgo abeto-abeto, que prefería los musgos que crecían en la sombra fresca debajo de los abetos maduros, está extirpada en casi todos los lugares de Carolina del Norte. Asimismo, el abeto rojo, que se daña fácilmente con los fuertes vientos, dependía de los robustos abetos Fraser para protegerse en las elevaciones más altas azotadas por el viento. También se cree que la contaminación del aire y la lluvia ácida están atrofiando el crecimiento de los abetos rojos (especialmente porque las zonas de abetos y abetos a menudo están sumergidas en nubes), aunque es discutible hasta qué punto. [4]
Un estudio de las Grandes Montañas Humeantes mostró que la cantidad de abetos adultos ha aumentado durante 30 años, y Clingmans Dome tiene tres veces más árboles adultos en 2020 que en la década de 1980. [19]
Acceso
A pesar de su lejanía general, la mayoría de los bosques de abetos y abetos del sur son accesibles a través de carreteras federales y estatales. Blue Ridge Parkway atraviesa las regiones de abetos y abetos en Plott Balsams, Great Balsams, Black Mountains (NC State Highway 128 conecta la avenida con Mount Mitchell), Grandfather Mountain y Mount Rogers. En el Parque Nacional Great Smoky Mountains, la US Route 441 sube a Newfound Gap en medio del rodal de abetos y abetos de Great Smokies, donde se cruza con Clingmans Dome Road de 7 millas (11 km). Se accede al puesto de abetos y abetos de Roan Mountain a través de la carretera estatal, designada como Carretera 143 en Tennessee y Carretera 261 en Carolina del Norte, y una carretera pavimentada accede a la brecha entre Roan High Knob y Roan High Bluff, donde hay un gran jardín de rododendros.
El sendero de los Apalaches atraviesa los bosques de abetos y abetos del sur en Great Smokies y en la cima de Roan Mountain y Mount Rogers. Otros senderos importantes en la zona sur de abetos y abetos incluyen Deep Gap Trail en Black Mountains y Balsam Mountain Trail y Boulevard Trail en Great Smokies. Senderos más pequeños (parte del corredor de Blue Ridge Parkway) acceden a las cumbres de Waterrock Knob en Plott Balsams y Richland Balsam en Great Balsams .
Ver también
- Calvas de los Apalaches
- Selva tropical templada de los Apalaches
- Cove (Montañas Apalaches)
- Lista de ecorregiones en los Estados Unidos (WWF)
Referencias
- ↑ a b Peter White, "Boreal Forest", Enciclopedia de los Apalaches (Knoxville, Tennessee: University of Tennessee Press, 2006), págs. 49–50.
- ^ a b c d e Chuck Hunter, et al., Partners in Flight: Plan de conservación de aves para el sur de Blue Ridge Archivado el 13 de mayo de 2008 en Wayback Machine . Diciembre de 1999. págs. 16-19. Consultado el 28 de mayo de 2009. Archivo PDF de gran tamaño.
- ^ a b c d e f g h i j k Rose Houk, Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes: Guía de Historia Natural (Boston: Houghton-Mifflin, 1993), págs. 50-62.
- ^ a b c d e f g h i j Steve Nash, Blue Ridge 2020: An Owner's Manual (Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1999), págs. 25-28, 61-63.
- ↑ a b David Catlin, Blue Ridge Parkway de un naturalista (Knoxville, Tennessee: University of Tennessee Press, 1984), págs. 75–76, 167.
- ^ a b c Skip Griep, Conservación y gestión de bosques de abetos y abetos de gran altitud en los Apalaches del sur . Información basada en el Informe Técnico Terrestre de Evaluación de los Apalaches del Sur de 1996. Consultado: 28 de mayo de 2009. Archivo PDF.
- ↑ a b Connie Toops, Great Smoky Mountains (Stillwater, Minnesota: Voyageur Press, 1992), págs. 35–41.
- ^ "Descripción de la serie oficial - Serie MT ROGERS" .
- ^ "Descripción de la serie oficial - Serie BREAKNECK" .
- ^ "Descripción de la serie oficial - Serie PULLBACK" .
- ^ "Descripción de la serie oficial - Serie BURTON" .
- ^ "Descripción de la serie oficial - Serie CRAGGEY" .
- ^ "SoilWeb: un navegador de encuestas de suelos en línea | Laboratorio de recursos de suelo de California" .
- ↑ Harry Moore, A Roadside Guide to the Geology of the Great Smoky Mountains National Park (Knoxville, Tenn .: University of Tennessee Press, 1988), págs. 40–44.
- ^ Michael Frome, Extraños en lugares altos: La historia de las Grandes Montañas Humeantes (Knoxville: University of Tennessee Press, 1994), p. 107.
- ^ Blue Ridge Heritage —Richland Balsam Archivado el 5 de marzo de 2009 en Wayback Machine . Consultado el 28 de mayo de 2009.
- ^ Timothy Silver, Mount Mitchell y las Montañas Negras: una historia ambiental de los picos más altos de América del Este (Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 2003), págs. 150-153.
- ^ Carson Brewer, Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes (Portland, Mineral: Editorial del Centro de Artes Gráficas, 1993), p. 114.
- ^ McDarris, Anne (22 de abril de 2020). "Día de la Tierra: después de décadas de devastación, un regreso para los bosques de WNC" . Asheville Citizen-Times . Consultado el 22 de abril de 2020 .
enlaces externos
- Área recreativa nacional de Mount Rogers